O fistulă rectovaginală este o deschidere anormală care creează o legătură între vagin și rect. Acest lucru poate permite conținutului intestinului să se reverse în vagin. Dimensiunea pasajului poate varia, astfel încât efectele afecțiunii pot varia de la relativ minore la extrem de debilitante.
Pacienții cu fistule rectovaginale pot transmite fecale, gaz sau puroi din vagin, precum și o scurgere urât mirositoare. Afecțiunea poate duce la disconfort sau durere în zonă, în special în timpul actului sexual. Deoarece scaunul poate pătrunde în vagin, pot apărea și reapari infecțiile. Incontinența poate fi, de asemenea, o problemă. Dacă fistula se infectează, poate forma un abces.
Leziunile care apar în timpul nașterii sunt cea mai frecventă cauză a fistulelor rectovaginale. În timpul travaliului lung și dificil, țesutul dintre vagin și anus, numit perineu, se poate rupe. O epiziotomie, în care medicul tăie perineul, poate provoca, de asemenea, ruptură care poate duce la o fistulă.
Câțiva alți factori pot juca, de asemenea, un rol în crearea unei fistule rectovaginale. Femeile cu boala Crohn le dezvoltă adesea, uneori în mod repetat. Intervenția chirurgicală care implică rectul, vaginul sau țesutul înconjurător este un factor de risc. Tumorile canceroase din acea zonă, precum și utilizarea radiațiilor pentru a le trata, pot duce la o fistulă. Cauzele suplimentare pot include infecții și traumatisme vaginale.
Pentru a determina dacă o femeie are o fistulă rectovaginală, un medic va discuta mai întâi dacă are eventuali factori de risc care ar fi putut cauza afecțiunea. Aceasta va fi de obicei urmată de un examen fizic, în care medicul va examina vizual zona, precum și, eventual, va folosi degetele înmănuși, un speculum sau un proctoscop pentru a examina vaginul și anusul intern. Dacă examenul fizic nu localizează fistula, pot fi comandate teste suplimentare. Pot fi utilizate teste care arată că aerul sau colorantul trece din rect în vagin. Alte opțiuni includ tomografie computerizată (CT), imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) și ultrasunete.
Deși o fistulă rectovaginală se poate rezolva de la sine, intervenția chirurgicală este adesea necesară. În funcție de localizarea fistulei, intervenția chirurgicală poate fi efectuată de un chirurg ginecologic sau de un chirurg colorectal. Deoarece țesutul trebuie să fie sănătos pentru operație, este posibil să fie nevoie de antibiotice și medicamente antiinflamatoare în prealabil, iar în unele cazuri pacientul poate avea nevoie de o colostomie în prealabil. În timpul intervenției chirurgicale, se poate folosi un lambou de țesut sănătos sau o grefă dintr-o altă zonă pentru a închide deschiderea.