Organele și alte structuri ale pelvisului sunt menținute în poziție cu țesut conjunctiv, cum ar fi ligamentele și mușchii. Dacă aceste țesuturi conjunctive sunt rupte sau devin slabe, unul sau mai multe organe pot prolapsa, ceea ce înseamnă că s-a dislocat din locația sa anatomică inițială. Uneori, un prolaps face ca vezica urinară, rectul sau altă structură a pelvisului să iasă prin peretele vaginal. Acest tip de prolaps este tratat cu o procedură de colporrafie în care organul este readus la locația sa corectă.
Există mai multe tipuri de prolaps care pot fi tratate cu colporrafie. Un prolaps al uretrei în vagin se numește uretrocel, iar un prolaps al vezicii urinare în vagin este un cistocel. Un prolaps al intestinului subțire în vagin este un enterocel, iar un prolaps al rectului este un rectocel. In cazul unui uretrocel sau cistocel, cauza este un defect al tesutului fibros situat intre vezica urinara si vagin, numit fascia pubocervicala. Un defect al fasciei rectovaginale, țesutul conjunctiv care separă rectul de vagin, poate provoca un rectocel.
Femeile au un risc crescut de prolaps al unuia sau mai multor organe pelvine pe măsură ce îmbătrânesc. Alți factori de risc includ nașterea, activitatea fizică și histerectomia. În plus, deficiența hormonală poate crește și riscul de prolaps. O femeie care suferă de un prolaps de organ pelvin ar putea avea simptome precum incontinență, dureri de spate și mișcări dureroase ale intestinului sau urinare. Actul sexual poate fi dureros sau dificil, iar pereții vaginului se pot bomba din cauza presiunii exercitate de organul prolapsat.
Chirurgia colporafiei poate fi efectuată în oricare dintre două moduri, în funcție de tipul de prolaps implicat. Într-o colporafie anterioară, intervenția chirurgicală se efectuează în partea din față a peretelui vaginal pentru a repara un uretrocel sau un cistocel. Într-o colporafie posterioară, procedura se efectuează pe peretele vaginal posterior pentru a repara un rectocel. Intervenția chirurgicală a enterocelului poate fi posterioară sau anterioară, în funcție de natura prolapsului intestinal.
În cele mai multe cazuri, pacienta va primi un anestezic general, dar dacă o femeie nu poate primi anestezie generală din motive medicale, poate fi supusă anesteziei locale. La începutul procedurii, chirurgul introduce un speculum în vagin. Acest dispozitiv ține pereții vaginali deschiși pentru a permite chirurgului să vadă și să repare mai ușor pereții vaginali. Pielea vaginului este apoi incizată, astfel încât chirurgul să poată localiza defectul în țesutul conjunctiv care cauzează prolapsul. Odată localizat defectul, chirurgul pliază și coase țesutul conjunctiv pentru a-l strânge și întări, prevenind astfel prolapsul.
Timpul de recuperare pentru procedură este de aproximativ patru săptămâni. În funcție de natura prolapsului, o femeie ar putea avea nevoie să mențină o dietă lichidă timp de câteva zile. Ea trebuie să evite activități precum ridicarea greutăților, statul în picioare prelungit și actul sexual, toate acestea punând presiune pe locul inciziei și ar putea provoca redeschiderea plăgii. Riscurile procedurii de colporafie includ infecția și sângerarea la locul inciziei și deteriorarea altor organe din pelvis. Este rar ca prolapsul să reapară după operație, dar este o posibilitate dacă intervenția chirurgicală nu a corectat defectul țesutului conjunctiv.