Comerțul intern se referă la schimbul de bunuri sau servicii în interiorul unei țări sau unui teritoriu individual. În acest tip de scenariu comercial, piața este constrânsă de granițele țării respective, astfel încât toate produsele trebuie să fie cumpărate și vândute de oameni care locuiesc pe piața internă. Comerțul intern este opusul comerțului internațional, unde mărfurile sunt vândute liber între diferite țări. Atât comerțul intern, cât și cel internațional joacă un rol important în economia modernă, atât la nivel local, cât și la nivel global.
De-a lungul istoriei timpurii, oamenii au fost limitati la comerțul intern din cauza lipsei de acces la piețele internaționale. Pe măsură ce transportul s-a îmbunătățit, multe țări au trecut de la o piață pur internă la una internațională, care a introdus noi produse în regiune. Exemple în acest sens includ Drumul Mătăsii, precum și călătoriile timpurii pentru a căuta mirodenii, sare și aur. Astăzi, o simplă piață internă este probabil să se găsească numai în satele mici sau în țările subdezvoltate. Majoritatea țărilor mai mari se bazează pe o combinație de comerț intern și internațional pentru a crește economia și a maximiza selecția de produse.
Pentru întreprinderi, comerțul intern oferă o serie de avantaje față de comerțul internațional. Costurile de tranzacție asociate cu realizarea vânzărilor tind să fie mult mai mici pentru piețele interne din cauza lipsei de tarife și taxe vamale. Costurile de transport sunt, de asemenea, mult mai mici, iar mărfurile pot fi scoase pe piață mai repede, deoarece au o distanță mai mică de parcurs.
Comerțul intern oferă, de asemenea, beneficii societății în ansamblu. Cumpărarea de bunuri locale ajută la păstrarea banilor într-o țară, unde contribuie la creșterea pe termen lung și scurt. De asemenea, încurajează investițiile și dezvoltarea în interiorul țării și elimină dependența țării de pământuri străine. Aceasta înseamnă că problemele politice sau războaiele vor avea un efect mai mic asupra economiei decât ar avea-o altfel. De exemplu, țările cu puține fabrici de producție sunt susceptibile să se lupte în timpul războiului, deoarece vor avea dificultăți în a obține echipamente și arme dintr-o țară cu care s-ar putea certa.
Cel mai mare dezavantaj asociat comerțului intern este limitarea selecției de produse disponibile pentru vânzare. Pe o piață comercială pur internă, țările care nu au aprovizionare cu anumite resurse nu se vor putea bucura de aceste resurse. De exemplu, oamenii din țările nordice precum Canada nu ar putea să se bucure de alimente cultivate în regiuni tropicale fără prezența piețelor comerciale internaționale. Același lucru este valabil și pentru țările cărora le poate lipsi echipamentul sau cunoștințele tehnice necesare pentru a face anumite produse.
Lipsa comerțului internațional are ca rezultat, de asemenea, o dimensiune limitată a pieței pentru întreprinderi. Odată ce o companie a saturat piața internă pentru un produs, este posibil să nu aibă nicio modalitate de a crește vânzările în viitor, dacă comerțul internațional este interzis. O politică care permite doar comerțul intern duce, de asemenea, la o lipsă de globalizare, ceea ce are ca rezultat cunoștințe limitate despre alte persoane și culturi.