Comerțul social este integrarea comerțului online cu site-urile de social media. Încurajează persoanele să participe la interacțiunile sociale pe site-ul companiei pentru a-i ajuta fie pe alții, fie pe ei înșiși atunci când iau o decizie de cumpărare. Companiile care oferă comerț social oferă, de obicei, o gamă de caracteristici de bază, cum ar fi evaluările utilizatorilor, comentariile utilizatorilor, forumuri, partajarea conținutului generator de utilizatori și partajarea coșului de cumpărături sau a listelor de dorințe.
Scopul principal al comerțului social este ca consumatorii să obțină sfaturi valoroase sau cunoștințe despre produse de la persoane în care pot avea încredere înainte de a face o achiziție. Companiile ating adesea acest obiectiv prin adăugarea capacității persoanelor de a adăuga comentarii și evaluări la paginile cu informații despre produse. În plus, mai multe companii includ butoane Facebook Like, Twitter Tweet și Google Buzz în partea de sus a paginilor de produse pentru ca persoanele fizice să vadă de câte ori produsele au fost distribuite sau recomandate altora. Cu cât este mai ușor să partajați link-uri, cu atât este mai probabil ca indivizii să profite de oportunitate.
Un avantaj al utilizării comerțului social este că încurajează consumatorii să partajeze informații despre produse și sfaturi în cadrul propriilor rețele sociale. Aceasta nu este doar publicitate gratuită pentru companii, dar este mai probabil ca vânzările să crească pe măsură ce consumatorii împărtășesc produsele pe care le plac cu familia și prietenii. De exemplu, când cineva face clic pe butonul Facebook Like din partea de sus a paginii produsului, numele și descrierea produsului sunt partajate tuturor din rețeaua Facebook a acestei persoane. Cu un singur clic, sute de consumatori care, în mod normal, nu sunt la îndemâna afacerii pot vizualiza produsul.
Succesul în comerțul social presupune ca agenții de marketing să vorbească cu consumatorii în loc să-i vorbească pe deplin. Acest lucru poate fi realizat asigurându-vă că vocea, cuvintele și tonurile lor sunt aceleași ca și cum ar fi vorbit personal cu consumatorii. Specialiștii în marketing trebuie, de asemenea, să lucreze la încurajarea conversațiilor și a întrebărilor pentru a construi și a aprofunda relațiile cu clienții. Cu cât relațiile sale cu consumatorii sunt mai puternice, cu atât produsele, serviciile sau compania lor vor fi distribuite prin intermediul site-urilor de socializare sau vor primi evaluări sau comentarii pozitive pe propriul site.
Comerțul social se extinde constant pentru a include funcții și abilități noi. De exemplu, aplicațiile Facebook sunt dezvoltate de companii mai mari, astfel încât atunci când produsul sau serviciul lor este partajat pe Facebook, potențialii consumatori nu trebuie să părăsească site-ul pentru a face o achiziție. Aceste tipuri de aplicații permit companiilor să transforme mai multe recomandări în vânzări pentru a profita din plin de comerțul social.