Complexul de astaxantina este un supliment nutritiv cunoscut pentru calitățile sale antioxidante. Constituentul său principal, astaxantina, este produs în natură de algele microscopice Haematococus pluvailis. Beneficiile pentru sănătate raportate ale administrarii complexului de astaxantină sunt numeroase, cum ar fi îmbunătățirea sănătății cardiovasculare și protejarea pielii și a ochilor de leziunile cauzate de radiațiile solare.
Un membru al familiei carotenoidelor, care include și beta-caroten și leutina, astaxantina este un pigment roșu închis. Cea mai comună sursă de astaxantină consumată de oameni este somonul, dar este prezent și în păstrăv, crab, creveți și homar. Astaxantina dă somonului culoarea sa caracteristică.
Un antioxidant puternic, astaxaxantina este spre deosebire de unele carotenoide, deoarece nu se transformă în vitamina A în corpul uman. Excesul de vitamina A este toxic pentru oameni. Astaxantina își păstrează activitatea antioxidantă puternică, de captare a radicalilor liberi, fără risc de efecte toxice.
Puterea antioxidantă a astaxantinei este o chestiune de dezbatere. Unele rapoarte susțin că depășește cu mult capacitățile altor carotenoizi. Alte studii sugerează că activitatea antioxidantă a astaxantinei este puțin mai mică decât cea a altor carotenoizi.
Cercetările sugerează că activitatea antioxidantă a astaxantinei poate avea un rol influent în îmbunătățirea sănătății cardiovasculare prin limitarea efectelor lipoproteinelor cu densitate scăzută sau colesterolului „rău”. De asemenea, sa demonstrat că astaxantina întărește sistemul imunitar uman prin creșterea numărului de celule producătoare de anticorpi. Alte studii indică faptul că astaxantina are un efect benefic asupra stărilor inflamatorii, care sunt considerate un factor de risc major al bolilor de inimă.
Un alt beneficiu al astaxantinei este capacitatea de a proteja pielea și ochii de radiațiile ultraviolete (UV) dăunătoare ale soarelui. Oferă ceea ce se numește adesea o protecție solară internă. Astaxantina protejează plantele acvatice microscopice de razele UV dăunătoare. Cercetările indică faptul că poate oferi o protecție similară oamenilor. Astaxantina ar putea permite unei persoane să se bucure de beneficiile pentru sănătate ale soarelui, cum ar fi sinteza vitaminei D, fără a suporta arsuri solare dăunătoare sau leziuni oculare.
Au fost efectuate cercetări pentru a investiga efectul astaxantinei asupra diferitelor boli și afecțiuni neurodegenerative. Astaxantina este neobișnuită printre antioxidanți prin capacitatea sa de a pătrunde în bariera creier-sânge care protejează creierul uman de agenții patogeni nocivi. Această capacitate conferă astaxantinei un potențial extraordinar ca tratament pentru afecțiuni precum boala Alzheimer, boala Parkinson și degenerescența maculară, care este o cauză principală a orbirii la persoanele în vârstă.
Deși astaxantina poate fi consumată în surse alimentare naturale, se poate asigura un aport adecvat luând un supliment complex de astaxantină. Un supliment complex de astaxantină de calitate va include astaxantina și alți carotenoizi, cum ar fi beta-carotenul și leutina, împreună cu cantități mici de acizi grași omega-3 și omega-6. Acest complex oferă un grup superior de carotenoide în comparație cu cele ale unui supliment cu un singur ingredient.
Astaxantina este produsă atât natural, cât și sintetic. Aproape toate studiile privind beneficiile astaxantinei au folosit astaxantina naturală produsă de microalgele Haematococus pluvailis. Pentru a asigura beneficiul maxim de la un supliment complex de astaxantină, se consideră recomandabil ca cineva să aleagă unul din astaxantină naturală produsă de Haematococus pluvailis.