Expresia „comportamentul consumatorilor online” descrie procesul de cumpărături online din perspectiva consumatorului. Este adesea descris ca studiul tendințelor, inclusiv influența publicității online, dorința consumatorilor de a face clic pe linkuri, prevalența cumpărăturilor comparative, printre altele. Procesul decizional al unui consumator online este adesea foarte diferit de cel al unui consumator dintr-un magazin fizic. Companiile studiază din ce în ce mai mult comportamentul consumatorilor online pentru a-și adapta strategiile de vânzări și marketing pentru a atrage cumpărătorul de pe internet.
Vânzările online au crescut în întreaga lume, din ce în ce mai mulți cumpărători care caută pe internet înainte de a merge la mall-uri sau alte magazine. Pentru a rămâne competitive, multe companii aleg să dedice cel puțin o parte din capitalul lor de marketing spațiului online. Companiile decid multe dintre punctele mai fine ale vânzărilor online, inclusiv strategiile de publicitate, aspectul paginii și ușurința căutării pe site-uri, analizând comportamentul consumatorilor online.
Domeniul comportamentului online al consumatorilor poate fi larg. De cele mai multe ori, teoriile din acest domeniu sunt propuse de economiști sau analiști de piață specializați în analiza consumatorilor. Companiile angajează unii analiști de consumatori pe bază de contract pentru a oferi consiliere personalizată. Alții lucrează pentru firme independente de analiști de piață, pentru grupuri de reflecție sau în mediul academic.
În multe privințe, studiul comportamentului consumatorilor online este studiul intersecției dintre consumatorii online și afacerile online. Analiștii analizează modul în care consumatorii răspund la diferite aspecte ale unei afaceri online și compară factorii care au determinat un consumator să facă o achiziție sau să părăsească site-ul web. Psihologia consumatorului de a face achiziții online este de obicei o parte majoră a considerațiilor unui analist, iar analiștii efectuează adesea studii de segmentare a pieței bazate pe gen, vârstă și sofisticare relativă.
Comportamentul consumatorilor online poate fi, de asemenea, orientat spre viitor. Studiile de comportament pot spune companiilor cum răspund consumatorii la reclame și la aspectul site-urilor, dar pot, de asemenea, prezice modul în care consumatorii vor răspunde la alte campanii viitoare sau funcții web. Analiza pieței în spațiul online duce adesea la inovare. Companiile dezvoltă noi campanii de publicitate și vin cu diferite modalități de a ajunge la potențialii cumpărători pe baza statisticilor comportamentale.
Uneori, modul în care corporațiile folosesc datele comportamentale este simplu, cum ar fi sponsorizarea link-urilor pe anumite site-uri sau optimizarea paginilor de pornire pentru a apărea mai ușor în motoarele de căutare. Totuși, din ce în ce mai mult, răspunsurile pieței sunt mai adaptate consumatorului în mod individual. Promoțiile în rețelele sociale, paginile de pornire interactive și ofertele speciale pentru abonații la actualizări de e-mail sau de mesagerie sunt toate exemple de moduri în care comportamentul consumatorilor online a influențat lumea modernă a comerțului cu amănuntul.