Compostarea aerobă este crearea de compost fertilizator care se bazează pe bacterii care se dezvoltă într-un mediu bogat în oxigen. Este diferit de compostarea anaerobă, care se bazează pe bacterii care nu pot prospera în prezența oxigenului. Ca regulă generală, compostarea aerobă este considerată cea mai rapidă metodă de compostare și are unele avantaje atunci când vine vorba de crearea unui compost deosebit de potrivit. Se știe că compostarea anaerobă funcționează mult mai lent, dar necesită și mai puțină muncă, așa că este preferată de unii oameni.
Compostarea este, practic, procesul de a lua materiale organice moarte și de a le îngrămădi astfel încât să putrezească. În timp, ele se transformă de fapt într-un fel de produs al solului fertilizat. Tipul de pământ negru cu aspect bogat, care este adesea folosit pentru a crește plantele, este de obicei un fel de compost. Materialele folosite pentru a face compost variază destul de mult, dar de obicei buruienile, frunzele moarte și tunurile de iarbă sunt toate o parte importantă a procesului.
Marea diferență în ceea ce privește procesul de lucru cu compostarea aerobă și compostarea anaerobă este cât de des este răsucit compostul. Cu ambele sisteme, o grămadă de material compostabil este umezită cu apă și lăsată să putrezească pentru o perioadă de timp. În cele din urmă, temperatura materiei putrezite va crește din cauza activității bacteriene și apoi va începe să scadă pe măsură ce bacteriile rămân fără oxigen și vor începe să moară.
Odată ce bacteriile încep să moară în compostarea aerobă, fermierul va agita materialul sau îl va întoarce pentru a introduce mai mult oxigen în grămadă. Acest lucru revigorează bacteriile și continuă procesul. Cu compostarea anaerobă, totul este lăsat singur chiar și după ce lucrurile se încălzesc și vor invada bacterii noi care nu au nevoie de oxigen pentru a supraviețui. Această abordare este uneori de peste două ori mai lentă și, aparent, produce un miros mai neplăcut.
Temperatura grămezii de compost este considerată o parte importantă a procesului, deoarece căldura are tendința de a ucide lucrurile nedorite din compost, cum ar fi semințele de la buruieni, de exemplu. Procesul aerob produce mult mai multă căldură decât procesul anaerob, iar acesta este unul dintre principalele motive pentru care mulți fermieri îl preferă pe primul. Unii fermieri vor folosi, de asemenea, o abordare combinată în care pleacă poate lăsa o grămadă puțin mai lungă decât este de dorit înainte de a o întoarce. Acest lucru permite bacteriilor anaerobe să se stabilească, dar nu să preia grămada. Odată ce grămada este întoarsă, bacteriile aerobe sunt capabile să se restabilize.