Comunicarea interculturală se referă la o ramură hibridă a mediului academic care combină antropologia culturală, sociologia și studiile internaționale, care se concentrează pe modalități de a facilita înțelegerea peste granițe și culturi. Pe lângă tacticile de vârf pentru eficientizarea comunicării între diferite grupuri lingvistice, evidențiază, de asemenea, numeroasele obstacole și neînțelegeri în calea înțelegerii globale adevărate. Cu cât o persoană devine mai bine versată în numeroasele moduri în care comunicarea poate eșua între membrii unor culturi disparate, cu atât va fi mai echipat să stabilească și să mențină o comunicare sănătoasă cu oameni din medii total diferite.
O barieră principală în calea comunicării interculturale, denumită și comunicare interculturală, este lipsa unei limbi și culturi universale predominante. Prin urmare, dobândirea de cunoștințe este recomandarea principală pentru construirea unei înțelegeri din ce în ce mai lucide a celor din alte culturi. Aceasta poate include dobândirea unei a doua sau a treia limbi, în efortul de a sta pe un nivel mai egal cu cei din alte culturi. Cunoașterea altor culturi și tradiții poate ajuta, de asemenea, la înțelegerea rețelei complexe și unice de influențe care au modelat cetățenii fiecărei culturi.
Înțelegerea interculturală începe în copilăria timpurie, când elevii sunt predați trivialități mai ample, adesea generalizate sau fapte istorice despre alte țări de către profesori, părinți și instituțiile media. În liceu și în special în facultate, comunicarea interculturală a unui student se poate intensifica. În special, colegiile de arte liberale caută să absolve cursanții holistici cu o înțelegere nu doar a unui domeniu de carieră ales, ci și a modului în care acest loc de muncă se leagă de comunitatea globală mai largă.
Într-un mod mai pragmatic, comunicarea interculturală încearcă să educe oamenii despre modalități de a deveni ascultători activi peste granițe. Unele tactici comune includ evitarea expresiilor locale sau argoului, optând în schimb pentru declarații scurte, declarative, într-un limbaj și sintaxă simple. Când ascultați, încetinirea este o tactică folosită în mod obișnuit și adresarea întrebărilor ori de câte ori sunteți zăpăcit de o anumită frază sau de gândire. Majoritatea oamenilor vor aprecia efortul depus pentru a încerca să înțeleagă exact ceea ce încearcă să fie transmis. În plus, temele suplimentare pot dezvălui noțiunile preconcepute ale unei alte culturi despre propria cultură – date valoroase atunci când îți dai seama ce să spui și când și cui.
Multe alte diferențe specifice culturii sunt explorate în studiul comunicării interculturale. De exemplu, multe culturi asiatice preferă să mențină un balon de spațiu gol în jurul lor atunci când vorbesc cu alții. Unii occidentali, pe de altă parte, pot prefera ca conversațiile lor să aibă loc într-o manieră mai apropiată, mai conspirativă. Învățarea acestor diferențe ajută la atenuarea fricii și a neînțelegerii de ambele părți ale diviziunii culturale.