Condroitina, cunoscută și sub numele de sulfat de condroitin, este un compus natural care se găsește în cartilaj. Atunci când este luat ca supliment, se presupune că promovează articulațiile sănătoase prin alungarea efectelor enzimelor dăunătoare, creșterea retenției de apă și îmbunătățirea proprietăților elastice ale cartilajului.
Susținătorii luării condroitinei ca supliment alimentar indică studiile care au descoperit că ameliorează simptomele osteoartritei, o formă de boală degenerativă a articulațiilor, la care oamenii o numesc în mod obișnuit artrită. Multe dintre aceste studii indică faptul că administrarea suplimentului este la fel de eficientă pentru tratarea durerii cauzate de artrită ca și administrarea de medicamente antiinflamatoare nesteroidiene (AINS).
Persoanele care iau condroitină pentru a ameliora osteoartrita la genunchi și șolduri pot descoperi că durerea lor este atenuată și se pot mișca mai liber, dar până acum nu există dovezi concrete că administrarea acesteia reconstruiește de fapt cartilajul deteriorat. Sunt în curs de desfășurare studii pentru a determina dacă compusul pur și simplu ameliorează simptomele artritei sau generează de fapt un cartilaj nou. Deocamdată, nu există dovezi empirice care să sugereze că este eficient și pentru artrita de la mâini, degete sau spate.
Oamenii de știință care au studiat condroitina au ajuns să realizeze că organismul este capabil să absoarbă până la 15% atunci când este luat ca supliment alimentar. Doza zilnică recomandată pentru cei care iau supliment este de 400-600 mg de trei ori pe zi. De multe ori, este combinat cu sulfat de glucozamină, un alt compus care este apreciat pentru beneficiile sale cartilajului, sau cu alte vitamine esențiale care pot ajuta la sănătatea generală.
Conform rezultatelor unor studii, există puține efecte adverse de la administrarea condroitinei și este sigur să se ia împreună cu analgezice și alte medicamente prescrise pentru artrită. În unele cazuri au fost raportate cazuri de iritare ușoară a stomacului. Oamenii care speră în ameliorarea articulațiilor ar trebui să aibă răbdare odată ce încep un regim; rezultatele pot dura până la două luni pentru a fi vizibile.
Cea mai mare parte a condroitinei de astăzi este fabricată sintetic, dar o parte este extrasă din cartilajul de rechin sau din traheea vacii. Forma sintetică este recomandată deoarece doza și siguranța pot fi controlate mai ușor.
Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente nu a evaluat sau aprobat încă condroitina. Oponenții utilizării acestuia ca supliment alimentar spun că pur și simplu nu funcționează pentru 50% dintre pacienții studiului de caz și că moleculele sunt prea mari pentru a fi absorbite de organism.