Un conosament oceanic servește drept documentație pentru conținutul unui transport comercial care călătorește prin apele internaționale. Acest document, sau adesea un set de documente, este inclus cu mărfurile care sunt livrate pe mare și în esență certifică că produsul se află pe barcă, notând, de asemenea, valoarea, datele de expediere și primire și starea expedierii. Furnizorii, transportatorii, asigurătorii și primitorii de mărfuri pot folosi un conosament pentru declanșarea termenilor și acordurilor legate de mărfurile expediate.
Această documentație este adesea obligatorie din punct de vedere legal pentru mărfurile care traversează un corp de apă în altă țară. O parte din importanța unei astfel de documente este valoarea și alte declarații care sunt menționate pe conosamentul. Acestea pot fi folosite pentru a stabili proprietatea o dată pe teren și pentru a evalua impozite, taxe și asigurări. Detaliile pot determina, de asemenea, când bunurile au trecut de la vânzător la cumpărător, deoarece datele și starea de livrare sunt în general incluse.
Un conosament oceanic poate include, de asemenea, informații despre venituri pentru orice articole care traversează apele internaționale și, în timp ce contractele pentru aceste mărfuri prezintă în general termenii de plată și detaliile de expediere, responsabilitatea de a reprezenta produsul cu acuratețe poate fi, de asemenea, foarte importantă. Atunci când articolele expediate sunt în tranzit, termenii de responsabilitate și de proprietate pot fi mai puțin clar de stabilit.
Alte aspecte certificate de un conosament oceanic sunt că întregul produs a fost expediat, nu este deteriorat și îndeplinește condițiile de vânzare sau contractul cu clientul. Atunci când o piesă mare de mașină este furnizată unui client de peste mări, de exemplu, aceasta poate fi expediată în piese pentru asamblare de către cumpărător la destinație. Documentația poate urmări starea fiecărei piese în diferite puncte de tranzit – daunele sau pierderile suferite în tranzit sau la sosire pot fi evaluate prin documentele însoțitoare.
Există multe complexități pentru un conosament oceanic, iar ceea ce este declarat în momentul expedierii devine parte a evidenței care determină gestionarea banilor atașați mărfurilor. Timpurile de timp și dată, valoarea și starea, precum și țara de fabricație a componentelor individuale, toate sunt incluse în pregătirea documentației de expediere. Acesta servește ca parte voucher de marfă, parțial listă de verificare a inventarului, parțial revendicare juridică și parțial factură pentru produsele maritime, cu straturi suplimentare de complexitate în funcție de origine și destinație.