Conservarea vieții sălbatice este o practică în care oamenii încearcă să protejeze speciile de plante și animale pe cale de dispariție, împreună cu habitatele lor. Scopul este de a se asigura că natura va fi în preajmă pentru ca generațiile viitoare să se bucure și de a recunoaște importanța faunei sălbatice și a terenurilor sălbatice pentru oameni. Multe națiuni au agenții guvernamentale dedicate acestei practici și pot ajuta la implementarea politicilor menite să protejeze viața sălbatică. Există, de asemenea, multe organizații nonprofit independente care promovează diverse cauze de conservare.
O serie de discipline diferite sunt implicate în conservarea faunei sălbatice. Pentru a o practica, oamenii trebuie să folosească biologia și alte științe pentru a identifica populațiile care sunt expuse riscului și pentru a studia acele populații pentru a afla mai multe despre nevoile lor. Economia devine adesea implicată atunci când organizațiile lucrează pentru a rezerva terenuri pentru utilizarea faunei sălbatice, conservaționiştii încercând să ajungă la soluţii eficiente de utilizare a terenului. Domeniul se bazează, de asemenea, în mare măsură pe educație, folosind programe de informare pentru a-i învăța pe oameni despre fauna sălbatică și pentru a le arăta oamenilor de ce este importantă conservarea habitatelor naturale.
Conservatorii vieții sălbatice lucrează în întreaga lume pentru a identifica speciile care au nevoie de asistență și pentru a le proteja. Această disciplină implică adesea capturarea animalelor și creșterea lor în captivitate pentru a se asigura că populația rămâne mare și diversă, în timp ce conservaționiștii lucrează pentru a stabili un teritoriu pentru animale, astfel încât acestea să poată avea un loc sigur în sălbăticie. Conservarea trebuie, de asemenea, echilibrată cu alte utilizări ale terenului. Multe națiuni, de exemplu, prețuiesc formele de recreere în sălbăticie, cum ar fi drumețiile, campingul și vânătoarea, ceea ce face dificilă rezervarea terenurilor în mod special pentru folosirea animalelor.
O gamă largă de probleme se intersectează cu acest domeniu. Stabilirea de teritorii protejate pentru animale ar putea, de exemplu, să încalce planurile de utilizare a terenurilor pentru agricultură sau locuințe. Un parc cu animale sălbatice ar putea interfera, de asemenea, cu granițele internaționale sau cu ținuturile tribale tradiționale. Probleme precum poluarea, defrișarea, vânătoarea excesivă și alte probleme de mediu joacă, de asemenea, un rol. În ciuda numeroaselor bariere în calea conservării care trebuie depășite, mulți oameni cred că lupta pentru salvarea faunei sălbatice și a habitatului natural este esențială.
Multe organizații care promovează conservarea faunei sălbatice folosesc animale celebre și fotogenice precum panda, gheparzi, lupi cenușii și elefanți pentru a-și promova cauza. Prin atragerea oamenilor către această problemă, aceste organizații speră să adune sprijin și fonduri pentru a proteja animalele mai puțin cunoscute, cum ar fi păsările rare și pe cale de dispariție, mamiferele mici și reptilele. Aceste animale oferă, de asemenea, un punct de adunare și un simbol pentru conservare.