Advocacy pentru consumatori poate fi definită pur și simplu ca actul de a susține în numele oamenilor care cumpără produse în societate. Uneori, această advocacy poate lua forma unor măsuri legale, iar alteori, susținătorii consumatorilor pot pur și simplu să informeze oamenii despre problemele cu companiile sau produsele. Advocacy pentru consumatori se concentrează pe diverse abuzuri corporative care ar putea pune în pericol sau înșela consumatorii, cum ar fi produsele otrăvitoare sau articolele defecte. De asemenea, ei luptă adesea împotriva inechității corporative percepute, argumentând împotriva tacticilor precum fixarea prețurilor sau încercând să dezactiveze monopolurile.
În epocile anterioare, ideea de advocacy a consumatorilor era în general mai puțin răspândită. Companiile erau adesea capabile să funcționeze fără prea multă supraveghere și, în multe cazuri, consumatorul nu avea prea multe de spus în afară de alegerile sale de cheltuieli. De-a lungul timpului, oamenii au început în cele din urmă să vorbească împotriva unora dintre aceste practici și au făcut ca multe legi să fie adoptate. Unele țări au implementat în cele din urmă agenții de supraveghere care protejează consumatorii și au adoptat legi care impun companiilor să funcționeze într-un mod care să ofere mai multă pârghie consumatorilor și nevoilor acestora.
Oamenii implicați în susținerea consumatorilor folosesc adesea o mulțime de tactici diferite pentru a-și atinge scopurile. De exemplu, ei s-ar putea baza pe procese care obligă companiile să scoată produse periculoase de pe piață sau ar putea cere altor consumatori să organizeze un boicot împotriva unei companii ca o modalitate de a profita de anumite concesii sau de a pedepsi comportamentul corporativ rău. De asemenea, ei fac lobby frecvent la organele legislative din diferite țări pentru adoptarea unor legi care să ofere consumatorilor mai multe drepturi.
Exemple de advocacy a consumatorilor în acțiune includ lucruri precum reglementări pentru a face mașinile mai sigure sau legi care elimină substanțele periculoase precum plumbul din produse. Au existat, de asemenea, cazuri în care susținătorii consumatorilor s-au luptat pentru o concurență mai mare între companii sau pentru controlul prețurilor pentru a împiedica consumatorii să fie abuzați în mod nedrept. Internetul a permis mai multor oameni să se implice în susținerea consumatorilor, iar lucruri simple, cum ar fi recenziile de produse de pe site-uri web, pot fi chiar văzute ca un tip de advocacy în multe feluri.
Unii oameni din partea corporativă a ecuației consideră că grupurile de susținere a consumatorilor nu au avut întotdeauna un impact pozitiv. De exemplu, multe companii susțin că susținătorii consumatorilor au crescut prețurile forțând o creștere a reglementării. De asemenea, ei subliniază uneori cazuri în care susținătorii consumatorilor au luptat împotriva lucrurilor cu atacuri nefondate și ar fi putut costa companiile bani în taxe juridice și relații publice în mod inutil. Cei implicați în susținerea consumatorilor nu sunt în general de acord cu toate aceste argumente și tind să creadă cu tărie că reformele pentru care au luptat au fost necesare și au fost de ajutor umanității în general.