Incivilitatea este un comportament care amenință procesele publice ordonate și rezonabile; este descris uneori ca nepoliticos sau proaste maniere, dar depășește acest lucru pentru a acoperi activitățile care dăunează în mod specific ordinii sociale. Câteva exemple de incivilitate includ vandalismul și beția publică. Multe guverne reglementează activitățile necivile dacă acestea reprezintă o amenințare la adresa sănătății și siguranței publice, iar persoanele condamnate pot primi amenzi sau închisoare, în special pentru infracțiuni repetate.
Ideea că oamenii trebuie să mențină standarde rezonabile și decente de comportament în beneficiul societății în ansamblu este una foarte veche în multe societăți. Aceste activități pot submina societatea, precum și siguranța publică într-o varietate de moduri, de la crearea de amenințări pentru sănătatea publică la crearea locurilor publice ostile și dificil de navigat pentru oameni. Poate fi dificil să definești și să legiferezi incivilitatea. Adunarea într-un loc public, de exemplu, este un drept garantat de multe guverne, dar, în același timp, mulțimile de oameni care se comportă zgomotos se pot simți amenințătoare și pot face societatea mai puțin sigură, așa că forțele de ordine trebuie să poată acționa atunci când mulțimile devine periculos.
În regiunile în care legile acoperă diferite comportamente necivile, acestea se regăsesc de obicei în codurile municipale. Câteva exemple pot fi găsite în legislația sau jurisprudența națională; „Cuvinte de luptă”, de exemplu, sunt un exemplu de incivilitate bazat pe jurisprudența din Statele Unite, unde oamenilor nu li se permite să facă declarații care ar putea incita la violență sau la crime împotriva anumitor grupuri de oameni. O altă incivilitate poate fi o problemă socială, dar nu neapărat supusă reglementării. Hărțuirea școlară și incivilitatea la locul de muncă sunt două exemple în acest sens, în care persoanele care perturbă sălile de clasă și locurile de muncă pot să nu fie supuse pedepselor legale, dar pot fi nevoite să se întâlnească cu supraveghetorii și profesorii pentru a discuta situația.
Diferitele jurisdicții au propriile lor granițe atunci când vine vorba de incivilitate. Culturile mai formale tind să aibă legi mai extinse, iar vizitatorii găsesc uneori aceste legi de natură represivă. De exemplu, în unele țări, se așteaptă ca femeile să-și acopere cea mai mare parte a corpului atunci când sunt în public și pot fi amendate dacă nu o fac. Alte națiuni ar putea avea legi mai relaxate și permit o gamă mai largă de comportamente conform legii înainte ca forțele de ordine să intervină.
Persoanele care se pregătesc de călătorie într-o țară străină ar putea dori să caute legile incivilității din țara pe care o vor vizita pentru a afla mai multe despre ele. Este posibil ca oamenii să fie nevoiți să-și modifice comportamentul pentru a se asigura că nu încalcă legea și, de asemenea, poate fi util să cunoască normele și obiceiurile pentru a evita provocarea de infracțiuni.