Contabilitatea publica reprezinta serviciile de contabilitate oferite clientilor de la firme mici sau mari. Serviciile comune oferite includ servicii fiscale, de audit, contabilitate generală și consultanță. Firmele de contabilitate pot oferi clienților și alte servicii în funcție de nevoile acestora. Majoritatea contabililor care lucrează sub umbrela contabilității publice au o licență profesională, cum ar fi certificarea de Contabil Public Autorizat (CPA). Aceasta este o licență universală, la nivel mondial, care indică că un contabil a trecut printr-un test riguros pentru a atinge acest standard.
Serviciile fiscale din industria contabilității publice includ de obicei pregătirea declarațiilor anuale personale sau corporative. CPA din acest domeniu petrec mult timp învățând și rămânând la curent cu legislația fiscală actuală. Acest lucru implică adesea participarea la seminarii sau alte instruiri pentru a se asigura că oferă cele mai bune servicii posibile. Planificarea fiscală oferită pe tot parcursul anului permite contabililor fiscali să ajute companiile să găsească modalități de a-și reduce obligațiile fiscale. Planificarea fiscală direcționată poate fi necesară și atunci când o companie face o mișcare sau o decizie majoră cu privire la operațiunile sale, cum ar fi desființarea unei divizii.
Auditul este poate cel mai cunoscut serviciu de contabilitate publică. Firmele de contabilitate se vor oferi să vină și să testeze registrele de contabilitate ale unui client pentru acuratețe, validitate și actualitate. Companiile publice trebuie de obicei să fie supuse unor audituri pentru a respecta orientările guvernamentale de raportare. Auditurile implică planificare și teste pe teren pentru a determina domeniul de aplicare al unui audit al clientului. După revizuire, firma va emite o opinie oficială care conține opinia auditorului cu privire la raportarea financiară a companiei.
Serviciile de contabilitate generală oferite de firmele de contabilitate publică permit practic unei companii să-și externalizeze raportarea financiară. Un client va plăti pentru ca profesioniștii contabili să își țină registrul general și să pregătească situații financiare. Clientul va transmite pur și simplu toate informațiile financiare către firma de contabilitate și va permite contabililor să le pregătească. Acest serviciu funcționează bine pentru companiile mici sau pentru cei care nu pot petrece timpul adecvat pentru finalizarea proceselor contabile.
Serviciile de consultanță sunt de obicei cuprinzătoare în contabilitatea publică. Contabilii profesioniști se pot consulta cu clienții cu privire la o serie de probleme, de la impozite și fuziuni până la achiziții și contabilitate generală și chiar planuri de beneficii pentru angajați. În conformitate cu legile și standardele actuale, firmele de contabilitate sunt adesea în imposibilitatea de a oferi servicii de consultanță unui client în plus față de serviciile de audit sau contabilitate generală. Acest lucru estompează linia dintre segregarea sarcinilor. Este posibil ca o firmă care oferă consiliere fiscală specifică să nu poată pregăti informații contabile, deoarece efectuează prea multe servicii pentru clientul său.