Conținutul plătit se referă de obicei la unul dintre cele două concepte care se ocupă de media online sau digitală. Termenul se referă adesea la conținutul de pe un site web care trebuie să fie plătit pentru a fi accesat sau utilizat de către vizitatori. Acest lucru poate indica materiale care altfel nu pot fi accesate fără plată sau conținut care poate fi vizualizat, dar nu descărcat fără plată. Conținutul plătit poate fi, de asemenea, conținut generat pentru un site web de cineva care este plătit pentru acele materiale.
Semnificația exactă a „conținutului plătit” depinde adesea de contextul în care este utilizat, deși, în general, se referă de obicei la conținutul găsit pe un site web sau pe alte medii digitale. Una dintre cele mai frecvente utilizări ale termenului este de a se referi la orice tip de conținut care se găsește pe un site web și pe care cineva trebuie să plătească o taxă pentru a-l accesa. Acest lucru se găsește de obicei pe site-urile web care percep tarife de abonament, deși pot fi utilizate și alte metode de plată. Cineva poate să acceseze liber un site web care găzduiește fișiere video, de exemplu, dar poate fi nevoit să plătească pentru fișierele individuale pe care dorește să le descarce sau să le licențieze.
Acest tip de conținut plătit poate fi găsit pe o serie de site-uri web diferite, care permit adesea navigarea gratuită înainte de a percepe taxe pentru conținutul plătit. Un site web poate permite oaspeților să vizualizeze mostre de materiale găzduite pe acel site, dar percepe o taxă pentru versiunile complete ale acelor materiale. În mod similar, unele site-uri pot permite oaspeților să acceseze conținutul unui site, dar cei care plătesc pot vizualiza acele materiale fără a vizualiza reclame. Unele site-uri web care găzduiesc fișiere pot permite oaspeților să descarce aceste fișiere, dar acestea sunt disponibile pentru descărcare fără limitare și restricții de lățime de bandă numai ca conținut plătit.
Conținutul plătit se poate referi și la conținutul generat pentru un site web ca parte a unui aranjament plătit. Unele site-uri web găzduiesc conținut care este creat gratuit, de obicei creat de administratorul site-ului respectiv sau de membrii site-ului. Alte site-uri necesită conținut creat de alții, care poate fi creat pentru plată de către proprietarul sau administratorul site-ului. Acesta este de obicei denumit și conținut plătit, iar contextul în care este folosită expresia poate face distincția între cele două semnificații ale termenului.