Un supervizor deține o poziție care poate varia enorm de la o companie la alta. În multe afaceri, sarcina supervizorului este de a supraveghea munca efectivă pe care o produce compania, de a pregăti noi angajați în locurile lor de muncă, de a evalua performanța și de a crea programe de lucru. În anumite situații, supervizorul poate face o parte din muncă sau poate doar să implementeze dorințele managementului și să lucreze la formarea și producția angajaților, acționând ca intermediar pentru angajați și manageri și, ocazional, să ajute la muncă, după cum este necesar.
Poziția poate deține multă responsabilitate sau relativ puțină, în funcție de definiția fiecărei companii. Uneori, supervizorul este doar persoana principală pentru o anumită secțiune a unei companii. În vânzări, în mod obișnuit, supraveghetorii sunt obligați să vândă și mărfuri și, ocazional, supervizorul de titlu este acordat personalului de încredere din magazinele de vânzare cu amănuntul, care se ocupă cu câteva sarcini mai mult decât persoana de vânzări obișnuită, cum ar fi acordarea de returnări și efectuarea cărților pentru noapte.
În companiile mai mari, supraveghetorii pot avea numeroase sarcini. Este posibil ca aceștia să fie nevoiți să abordeze direct problemele angajaților, luând măsuri disciplinare atunci când este necesar. Aceștia sunt adesea implicați în procesul de angajare a noilor angajați și pot sta într-un panel cu manageri și alți supraveghetori pentru a alege cine este angajat. Ei implementează recomandările privind siguranța angajaților și, în mod firesc, dau ordine așa cum le solicită șefii sau managerii companiilor.
Majoritatea supraveghetorilor nu ajung direct să angajeze sau să concedieze oameni. Cel puțin ei nu iau neapărat decizia cine rămâne sau merge la o companie. Mulți au sarcina neplăcută de a transmite angajaților vestea că serviciile lor nu mai sunt necesare și se pot ocupa de orice detalii de ultim moment asociate cu încetarea angajării unei persoane.
De asemenea, un supervizor nu poate lua decizii cu privire la măririle angajaților, cu excepția faptului că poate recomanda o sumă managerilor pe baza performanței angajaților. Dacă o companie decide să nu acorde măriri de salariu într-un anumit an, supervizorul nu poate trece peste această decizie, deoarece nu are control asupra bugetului. Uneori, angajații văd pe acești „supraveghetori” ca purtători de mesaje proaste, atunci când o companie nu merge bine și lucrătorilor nu li se acordă nici măcar creșteri minime de salariu.
Este adevărat că supervizorii trebuie adesea să fie „băiatul rău” într-o organizație și au multe sarcini neplăcute de îndeplinit pentru a liniști conducerea de nivel superior. Chiar și un bun supervizor poate fi displacut de angajați ca un pion al conducerii și, în același timp, să fie sub presiune constantă din partea managementului pentru a îmbunătăți rezultatele muncii. Poate fi o poziție neplăcută în unele cazuri, pentru că s-ar putea să nu-ți câștige mulți prieteni.
Termenul de management mediu se poate referi la supervizorii cu multă putere, dar, în general, această poziție este cu doar un pas peste angajatul mediu. El sau ea adresează plângerile angajaților și încearcă să aducă probleme legitime conducerii, dar asta nu înseamnă că supervizorul are vreun control asupra rezultatului plângerilor sau problemelor observate. În unele cazuri, poate fi o poziție dificilă, deși mulți se bucură de sarcinile de a pregăti noi lucrători, de a programa munca și de a ajuta la pregătirea sau dezvoltarea altor angajați pentru promovare. Salariul este de obicei mai mare decât cel al angajatului mediu, ceea ce poate oferi un stimulent suplimentar pentru a ocupa un loc de muncă de supraveghere. Poziția poate fi privită ca primul pas către joburi de management de nivel superior.