Podul contract, cel mai adesea numit bridge, este un tip de joc de cărți jucat de patru persoane folosind un pachet obișnuit de 52 de cărți. Jocul este o măsură a îndemânării, precum și a șansei. Contract bridge este destul de asemănător cu alte jocuri de cărți de luare de trucuri, cea mai notabilă diferență fiind că mâna unui jucător este afișată cu fața în sus pe masă pentru a fi folosită ca „manechin” pentru joc.
Pentru a juca bridge contract, jucătorii trebuie să se împartă în parteneriate de două persoane. Cei patru jucători se așează apoi în jurul mesei de joc, cu parteneri direct opus unul altuia și adesea denumiți Nord, Vest, Est și Sud pe toată durata jocului. Un joc de bridge constă din mai multe oferte, scopul fiecăruia fiind să obțină cel mai mare scor posibil cu cărțile care ți se oferă. Scorurile sunt calculate pe baza numărului de trucuri licitate la licitație, precum și a numărului de trucuri luate în timpul jocului. Dealerul distribuie cărțile și licita mai întâi.
Regulile exacte și sistemul de notare utilizate pentru bridge-ul contractelor sunt standardizate de organizația internațională cunoscută sub numele de World Bridge Federation. Această organizație publică în mod regulat un ghid cunoscut sub numele de Laws of Duplicate Contract Bridge. Este un ghid de referință valoros pentru directorii de turneu, precum și pentru cei care aspiră să-și îmbunătățească stăpânirea jocului.
Contract bridge este un joc cu o istorie bogată. Se spune că numele podului este o pronunție în engleză a unui joc numit Biritch, cunoscut și sub numele de Russian Whist. Cea mai veche carte de reguli Biritch cunoscută datează din 1886. Deși cartea prezintă multe dintre regulile folosite astăzi în contract bridge, sistemul de notare folosit în jocul modern este rezultatul modificărilor aduse jocului de către Harold Stirling Vanderbilt.
Unul dintre motivele pentru care contract bridge continuă să rămână o distracție populară este că jocul poate fi jucat în turnee cu un număr foarte mare de jucători. Există competiții organizate în cluburi locale mici, precum și evenimente mari precum olimpiadele și Campionatele Mondiale.
Într-o oarecare măsură, dezvoltarea tehnologiei computerizate moderne a influențat modul în care jucătorii se bucură de bridge-ul contractual. Dacă întâmpinați probleme în a găsi un adversar potrivit la nivel local, există o serie de resurse disponibile pentru a juca bridge pe Internet. Unele sunt gratuite și se adresează jucătorilor de nivel începător, în timp ce serviciile cu abonament plătit atrag de obicei o clientelă mult mai experimentată.