Controlul calității în laborator este practica de auditare a procedurilor la un laborator pentru a se asigura că rezultatele generate de laborator sunt exacte și complete. Scopul este de a menține calitatea și fiabilitatea înalte. Laboratoarele pot utiliza, de asemenea, controlul calității pentru a gestiona eficient costurile și programul angajaților. Aceasta include auditul intern și extern pentru un plus de siguranță și asigurare. Firmele specializate în controlul calității în laboratoare își pun serviciile la dispoziția laboratoarelor într-o varietate de situații.
Tehnicienii de laborator trebuie să urmeze proceduri foarte precise atunci când efectuează și raportează teste. Aceasta este o parte cheie a controlului calității pentru consecvență. De asemenea, ei calibrează și verifică în mod obișnuit echipamentul de laborator pentru a se asigura că funcționează corect, precum și mențin jurnalele pentru a arăta că acest lucru a fost făcut și pentru a oferi informații despre rezultate. Angajații laboratorului pot, de asemenea, să înregistreze procesul de testare, astfel încât documentația să fie disponibilă în cazul unui audit.
Procedurile de audit intern pentru controlul calității în laborator pot include repetarea testelor pentru a vedea dacă rezultatele sunt aceleași, examinarea documentației pentru a determina dacă angajații efectuează testele în mod corespunzător și verificarea echipamentelor de laborator pentru a se asigura că funcționează corect. Acestea pot fi efectuate de un supervizor sau de un ofițer de control al calității. Protecțiile interne includ, de asemenea, emiterea de manuale clare și detaliate ale angajaților pentru utilizarea de către personalul de laborator.
Auditurile externe pot implica repetarea testelor la diferite facilități, angajarea de tehnicieni pentru calibrarea și verificarea echipamentelor și solicitarea ofițerilor de control al calității să examineze înregistrările și procedurile de laborator. Acest proces poate include utilizarea unui consultant pentru a se asigura că un laborator utilizează cele mai actualizate standarde pentru toate practicile sale de testare și raportare. Legea poate impune laboratoarelor să se supună inspecției de către agențiile guvernamentale în scopul controlului calității laboratoarelor. Inspectorul va scrie orice posibile încălcări și preocupări, identificând zonele în care laboratorul are nevoie de îmbunătățiri.
Controlul calității în laborator la laboratoarele care manipulează probe criminalistice include, de asemenea, un nivel suplimentar de precauții pentru a proteja integritatea probelor. Aceste laboratoare nu trebuie doar să efectueze teste cu acuratețe, ci și să respecte regulile de dovezi pentru a preveni o situație în care probele și rezultatele testelor pot fi excluse din instanță, deoarece laboratorul nu a urmat procedura. Aceasta include instruirea personalului în procedurile lanțului de custodie, având o zonă sigură pentru depozitarea dovezilor și utilizarea sistemelor de etichetare și urmărire clare pentru a monitoriza în orice moment probele în laborator.