Un corp de cunoștințe este cantitatea totală de concepte, informații, activități și documentații ale unei organizații sau grup profesional. Informațiile sunt reduse într-o carte, resursă sau bibliotecă online pentru referință de către membrii acelui grup sau organizație. Aceste informații includ toată terminologia. Poate fi prescurtat la BoK sau Bok și reprezintă grupuri la fel de diverse precum geodezi, medici și maseuzele.
Cunoașterea reprezintă starea de a cunoaște ceva. Aceste informații pot fi obținute prin experiență sau prin învățare. Există o dezbatere cu privire la dacă experiența învățată contează cu adevărat ca cunoaștere sau nu, deoarece informațiile sunt pur teoretice. Un corp de cunoștințe, cum ar fi o enciclopedie, își propune să capteze cât mai multe informații și cunoștințe în beneficiul tuturor cititorilor.
Crearea unui corp de cunoștințe este o formă de bibliotecă și știința informației (LIS). Aceasta se încadrează în două subdiviziuni principale ale managementului informației: organizarea cunoștințelor și reprezentarea cunoștințelor. Primul se preocupă de modul în care informațiile sunt înregistrate, indexate și grupate. Acesta din urmă este preocupat de modul în care informațiile sunt prezentate cititorilor; indiferent dacă este ușor de înțeles, are sens. Formatul, cum ar fi cărțile, fișierele și paginile web, este, de asemenea, o preocupare pentru reprezentarea cunoștințelor.
O gamă diversă de grupuri profesionale și academice utilizează un corp de cunoștințe pentru a se organiza. Este adesea folosit de grupuri profesionale specifice, cum ar fi avocați, medici și topografi; deseori subdivizat după specializare sau locaţie. Este folosit pentru a reprezenta profesii precum inginerii software și terapeuții. Un corp de cunoștințe poate fi elaborat și de o universitate sau un departament universitar. Ele au fost, de asemenea, compilate pentru noțiuni și concepte precum managementul proiectelor, reglementarea infrastructurii și guvernanța corporativă.
Fiecare corp de cunoștințe este cercetat de membrii corpului profesional și aprobat de organizația sa de conducere sau membru. Astfel de publicații pot fi puse la dispoziția membrilor gratuit, plasate online sau, mai frecvent, vândute sub formă de carte. Nicio profesie nu este statică și nici informația nu este. Astfel de cărți de cunoștințe sunt actualizate la intervale regulate pentru a ține cont de noile reglementări, tehnici, idei și legi.
Cartea de cunoștințe a Asociației de Management de Proiect (APM) este un exemplu. Este împărțit într-un număr de subsecțiuni relevante. Aceste subsecțiuni includ execuția strategiei, planificarea strategiei, managementul proiectului în context și guvernanță. Astfel de corpuri de cunoștințe reprezintă un ghid practic sau un manual de referință și sunt utile membrilor noi sau vechi.
Posibila problemă cu un corp de cunoștințe este că nu este actualizat în timp real. Aceasta înseamnă că legile și tehnicile în continuă schimbare nu vor apărea până la următoarea actualizare, peste x ani. De asemenea, se poate baza prea mult pe ele în detrimentul inovației și autoînvățarii prin experiență.