Corpus delicti este o doctrină juridică în sistemul occidental de jurisprudență. Termenul înseamnă literal „corpul crimei” în latină. Mai exact, corpus delicti reprezintă faptele fundamentale care dovedesc că o infracțiune a fost săvârșită efectiv. Legea corpus delicti cere ca dovada unei infracțiuni să fie stabilită înainte ca vinovăția să poată fi dovedită dincolo de orice îndoială rezonabilă și să se obțină o condamnare. Cel puțin, trebuie dovedit că s-a produs o anumită vătămare, iar vătămarea a fost rezultatul unei activități infracționale.
Termenul uneori este considerat greșit că se aplică numai unui cadavru. Corpus delicti, totuși, este de fapt un concept juridic larg care poate fi aplicat oricărei probe materiale sau dovezi ale unei infracțiuni în cauzele penale. Există un corpus delicti pentru fiecare infracțiune, de la tâlhărie la furt la evaziune fiscală la crimă. Pentru o persoană acuzată de incendiere, corpus delicti este proprietatea arsă. Când o persoană este acuzată de furt, este dovada că proprietatea a fost furată.
Există un acord între majoritatea savanților că doctrina corpus delicti datează din Anglia secolului al XVII-lea. A fost dezvoltat ca răspuns la cazurile în care inculpații au fost executați pentru uciderea unor persoane care ulterior au fost găsite în viață. Din punct de vedere istoric, scopul său a fost de a împiedica persoanele să fie condamnate pe nedrept. În sistemul de jurisprudență occidentală, din doctrină au fost derivate mai multe principii juridice.
Una dintre repercusiunile majore ale doctrinei este efectul pe care l-a avut asupra regulilor privind admisibilitatea probelor. De exemplu, multe jurisdicții legale au o regulă conform căreia mărturisirea inculpatului nu este suficientă pentru a-și dovedi vinovăția dincolo de orice îndoială rezonabilă. O regulă accesorie este că un inculpat nu poate fi condamnat numai pe baza mărturiei unui complice.
Există excepții de la această doctrină. În unele cazuri, este posibil să se dovedească faptele fundamentale că o infracțiune a fost comisă pe baza unor probe circumstanțiale. Dacă acuzarea poate prezenta dovezi circumstanțiale dincolo de orice îndoială rezonabilă că a fost comisă o infracțiune, inculpatul poate fi găsit vinovat în lipsa unor probe directe sau concludente.
În Statele Unite, regula corpus delicti este reconsiderată. Sistemul judecătoresc federal și cel puțin 10 state au abolit doctrina. Înlocuirea acesteia este o regulă de coroborare care impune acuzarea să furnizeze doar unele probe independente că a fost comisă o infracțiune, chiar dacă acele probe nu stabilesc în mod definitiv că a avut loc o infracțiune.