Cosmologia este studiul universului și al locului umanității în el. În ultimele câteva sute de ani, cosmologia a fost dominată de fizică și astrofizică, în primul rând bazată pe religie înainte de aceasta. Căutând să ofere omenirii răspunsuri la „Întrebările mari”, religia și mitologia au oferit diverse răspunsuri la originea universului și aranjarea lui încă din preistorie, dar aceste explicații sunt înlocuite de observații și teorii științifice contemporane.
Cu toate acestea, nu ar trebui să presupunem că actuala concepție științifică despre cosmologie este corectă. Deși imaginea generală a rămas aceeași încă din anii 1920, specificul este adesea revizuit pe baza noilor observații și teorii. În special în istoria cosmologiei, în 1964 a fost detectată radiația cosmică de fond cu microunde.
Cosmologia modernă a acumulat dovezi masive, cum ar fi radiația cosmică de fond cu microunde, că universul a început cu o explozie uriașă cunoscută sub numele de Big Bang. Acest lucru s-a întâmplat acum aproximativ 13.7 miliarde de ani. Pornind de la o singularitate cu volum zero și masă uriașă, universul s-a născut. Nu numai că materia a fost aruncată în spațiu, dar spațiul însuși a luat naștere odată cu Big Bang. Întrebat într-un talk show „ce a venit înainte de Big Bang”, legendarul fizician Stephen Hawking a răspuns: „Ce se află la nord de Polul Nord?” indicând că întrebarea era lipsită de sens. Cu toate acestea, unii fizicieni consideră că este probabil ca universul nostru să fie un univers copil al unui univers părinte anterior.
Universul nostru observabil actual este estimat la aproximativ 90 de miliarde de ani-lumină în diametru. Totuși, acesta este doar universul observabil și întregul univers poate fi mult mai mare, sau chiar infinit. Majoritatea fizicienilor care lucrează în cosmologie susțin, de asemenea, că universul este doar unul dintre multe, încorporat într-un multivers mai mare.
Recent, ideea de antropi a câștigat actualitate în cosmologie. Antropia se referă la prejudecățile observatorului. Cel mai evident, ne aflăm într-un univers capabil să susțină viața. Fizicienii au efectuat experimente de gândire în care constantele fizice fundamentale au fost modificate prin incremente mici și au ajuns la concluzia că multe dintre aceste posibile seturi de legi fizice ar împiedica formarea de planete stabile sau alte cerințe pentru viață. În loc să sugereze că universul a fost reglat fin de către o zeitate, acest lucru indică faptul că universul nostru este probabil unul dintr-un ansamblu imens de universuri în mare parte lipsite de viață.