Concurența Cournot este un model economic în care întreprinderile concurează în funcție de cantitatea de produs pe care o produc. Acest model poartă numele lui Antoine Augustin Cournot, care s-a inspirat în 1838 după ce a urmărit o competiție din industria apei de izvor în care erau doar doi concurenți. Modelul de concurență Cournot este de obicei observabil numai atunci când există un monopol sau oligopol. Premisa generală a modelului este că oligopolurile vor avea producție mai mare și prețuri mai mici decât monopolurile, dar producție mai mică și prețuri mai mari decât concurența perfectă.
Elementele de bază ale acestui model necesită ca concurența să fie centrată în jurul cantității produse dintr-un anumit bun. În general, atunci când un bun este produs mai mult, prețul acestuia scade. Acesta nu este neapărat cazul acestui model, deoarece monopolurile sau duopolurile nu se confruntă cu presiunea concurenței pentru a scădea prețurile. Prețurile vor scădea doar dacă producția depășește cererea, astfel încât afacerea nu va supraproduce și va încuraja concurenții să facă același lucru. Acest lucru face piața ineficientă și nefavorabilă pentru consumatori.
În modelul de competiție Cournot, produsele între furnizori sunt omogene, nu sunt stocabile și prețurile sunt stabilite de piață. Mărfurile din acest model pot fi vândute și livrate imediat la prețul stabilit de piață. Tipurile de produse care sunt cele mai favorabile acestui model de concurență sunt cele agricole, precum orezul, grâul și bumbacul.
Utilizarea modelului de concurență Cournot se găsește în general în situațiile în care întreprinderile doresc să maximizeze profiturile în funcție de nivelul producției de pe piață. Scopul este de a evita supraaprovizionarea pieței, astfel încât prețurile să nu fie reduse și să se asigure că sunt produse suficiente produse pentru a capta suma maximă de venit. Companiile vor folosi nivelul total de producție al pieței și vor măsura acest lucru în raport cu cererea pentru a calcula cât ar trebui să producă. Diferitele afaceri vor acționa ca un monopol luând aceeași strategie.
Ineficiențele apar într-o industrie în care există concurență Cournot. Prețul de echilibru este mai mare decât costul marginal de producție, astfel încât consumatorii plătesc mai mult decât ar plăti într-o situație de concurență perfectă. Există, de asemenea, surplusuri, deoarece nu există o presiune descendentă pentru ca afacerea să reducă producția. Cartelurile sau coluziile pot apărea și în industriile cu concurență Cournot. Afacerile au un stimulent pentru a crește prețurile sau a reduce producția pentru a crește profitul. Cartelurile sunt ilegale în majoritatea țărilor, dar adesea se încheie acorduri informale.