Crabul de piatră (Menippe mercenaria) este un tip de crab găsit în apele Atlanticului de-a lungul coastei de sud a Statelor Unite, de la Carolina de Sud până la Florida. Florida este statul care recoltează cel mai mare crab de piatră anual și este privit ca o delicatesă unică din Florida. În afara sezonului, crabul de piatră poate fi dificil de obținut, deoarece este foarte apreciat pentru aroma sa bogată, precum și pentru practicile de recoltare prietenoase cu conservarea folosite pentru a colecta carnea delicioasă.
În natură, un crab de piatră seamănă cu o stâncă, o tehnică de camuflare. Crabii de piatră sunt relativ mici, cu o coajă care măsoară aproximativ 3 ½ inci (9 centimetri) și două gheare disproporționat de mari. Crabul de piatră are o culoare maronie deasupra, cu pete de altă culoare dedesubt, iar ghearele mari au vârfuri negre distinctive. Ca și alți crabi, crabii de piatră preferă zonele adăpostite pentru a trăi, cum ar fi digurile de protecție, golfurile și recifele, iar crabii de piatră adulți vor săpa o mică vizuină pentru a se ascunde și mai mult de prădători.
Crabul de piatră poate fi mâncat ca și alte specii, cum ar fi Dungeness. Carnea este delicioasă la abur și se servește caldă sau rece cu un sos de unt sau muștar. Crabul de piatră poate fi folosit și în prăjituri de crab, mâncăruri de paste, cioppino și alte mâncăruri cu fructe de mare. Carnea bogată este foarte sățioasă: majoritatea oamenilor sunt mai mult decât mulțumiți cu o porție de trei gheare, care produc aproximativ 453 de grame de carne. Crabul de piatră se găsește de obicei gătit și congelat, și chiar și atunci când este proaspăt, carnea va fi totuși gătită pentru a preveni lipirea ei de coajă în timp ce este răcită pentru vânzare.
Crabul de piatră recoltat în Statele Unite este privit ca o alegere ecologică a fructelor de mare, deoarece pescarii nu recoltează de fapt întregul crab de piatră. Crabii de piatră pot să cadă și să-și recrească ghearele de până la patru ori pe parcursul vieții. Pescarii profită de această trăsătură unică pentru a recolta o singură gheară per crab și apoi o eliberează înapoi în sălbăticie. Crabul este capabil să se apere și să recolteze alimente cu gheara rămasă în timp ce înlocuitorul crește, proces care durează aproximativ un an. Prin lege există dimensiuni minime și, de asemenea, pescarilor nu le este permis să ia gheare de la femelele cu ouă.
Datorită acestei tehnici de recoltare orientată spre conservare, multe organizații de protecție a mediului marine încurajează consumatorii să mănânce crab de piatră recoltat în Statele Unite. Alte națiuni, cum ar fi Mexic, nu au reguli atât de stricte cu privire la recoltare. Cantitatea de timp și forță de muncă care intră în recoltare se reflectă în preț, dar majoritatea consumatorilor sunt de acord că merită pentru aromă. Cei care nu sunt de acord pot urmări ei înșiși crabul de piatră, atâta timp cât pescuiesc în timpul sezonului și respectă legile de stat cu privire la limitele de recoltare.