Craterul Shiva este o caracteristică geologică mare situată în largul coastei Indiei. Se crede că este un crater de impact, cauzat de ciocnirea unui asteroid cu Pământul, deși unii oameni de știință au criticat această teorie. Oricare ar fi cauzat-o, craterul Shiva este cu siguranță gigantic și se pare că s-a format în urmă cu aproximativ 65 de milioane de ani, cam în același timp cu evenimentul de extincție din Cretacic-Terțiar. Unii oameni de știință cred că craterul Shiva ar putea fi legat de acest eveniment istoric.
Studierea craterului Shiva este complicată, deoarece craterul a fost mutat din locația sa inițială ca urmare a extinderii fundului mării. De asemenea, s-a deformat semnificativ, deoarece fundul mării nu se răspândește întotdeauna într-un ritm uniform, iar cutremurele și alte evenimente i-au perturbat și mai mult forma. Reconstrucțiile sugerează că craterul are formă de lacrimă și măsoară aproximativ 249 pe 373 mile (400 pe 600 kilometri). Craterul a fost numit de un cercetător indian pentru zeul hindus al distrugerii și renașterii.
Această formațiune a fundului mării pare să fie, de asemenea, strâns legată de Capcanele Deccan, o altă structură mare a fundului mării, făcută din bazalt, care pare să fie de origine vulcanică. Examinând compoziția minerală a capcanelor Deccan, cercetătorii speră să afle mai multe despre craterul Shiva și relația acestuia cu capcanele Deccan și limita KT, o semnătură geologică distinctivă care datează de la evenimentul de extincție din Cretacic-Terțiar.
Potrivit celor care cred că craterul Shiva a fost cauzat de o coliziune, coliziunea a contribuit la evenimentele de extincție din Cretacic-Terțiar, în care numeroase specii din întreaga lume au dispărut. Mai multe alte cratere au fost descoperite în alte regiuni ale Pământului, ceea ce sugerează că planeta ar fi fost bombardată de o serie de asteroizi care ar fi putut provoca simultan multe daune prin tulburarea atmosferei Pământului și declanșarea evenimentelor geologice precum cutremure și vulcanice. erupții.
Cercetând structuri precum craterul Shiva, oamenii de știință speră să afle mai multe despre viața Pământului și despre evenimentele importante din istoria planetei. Dacă craterul Shiva a fost într-adevăr creat de o coliziune catastrofală, ar putea ajuta la explicarea de ce atât de multe specii au dispărut în timpul evenimentului Cretacic-Terțiar și ar putea explica compoziția minerală a limitei KT asociată cu această perioadă din istoria geologică.