Adesea folosită ca înlocuitor pentru produsele lactate în alimente vegane, crema de caju este rezultatul cremos al combinării caju-ului și a apei într-un blender. Crema de caju este simplu de făcut și este adesea folosită în deserturi sau ca cremă de cafea. Ideală pentru vegetarieni, pasionații de alimente crude și persoanele cu intoleranță la lactoză, această cremă funcționează bine atât în rețete gătite sau coapte, cât și ca topping răcit pentru delicii.
Crema de caju folosește doar caju crude. În cremă pot fi incluse și alte nuci sau semințe crude, în special migdale. Deși nu se găsește des în magazinele alimentare, smântâna preparată poate fi găsită ocazional în comerț, în special în acele magazine specializate în alimente vegane sau crude. Se poate comanda si online.
Pentru a face crema de caju, nucile se clătesc mai întâi, apoi se pun în apă rece și se lasă la macerat peste noapte. Alternativ, pot fi fierte fie în apă, fie în suc timp de câteva ore înainte de a fi răcite. Cajuurile nefierte nu au prea multă aromă în sine, așa că, în funcție de la ce se folosește crema, se pot adăuga și alte arome, precum sucul.
Odată ce nucile de caju s-au înmuiat, se clătesc din nou, apoi se pun într-un blender cu apă proaspătă, unde se amestecă până la omogenizare completă. Acest proces durează de obicei câteva minute. După aceea, crema poate fi strecurată pentru a se asigura că toate bucățile de caju rămase sunt îndepărtate. Grosimea cremei de caju este extrem de variabilă, în funcție doar de cantitatea de apă adăugată în blender. Această tehnică face ca o cremă simplă să fie ideală pentru gătit.
Dacă se dorește o cremă mai aromată, nucile de caju sunt adesea amestecate cu suc de fructe, ulei de floarea soarelui sau de cocos și vanilie. Unele rețete pot renunța la suc și ulei și se bazează exclusiv pe vanilie pentru a adăuga arome. Dacă se folosește sucul de fructe pentru a fierbe caju, acesta este de obicei păstrat pentru a fi utilizat în amestec.
Zahărul, după gust, poate fi adăugat la amestec. Pot fi incluse și alte condimente, precum scorțișoara sau ghimbirul. Crema de caju aromată este cel mai adesea folosită ca topping pentru desert sau ca cremă de cafea.
Crema de caju este mai bogată decât laptele de soia, o alternativă populară a produselor lactate vegane. De asemenea, funcționează mai bine la gătit sau la copt, în special la reduceri, deoarece se comportă mai mult ca laptele sau smântâna de lactate. Spre deosebire de laptele de soia, crema de caju conține multă grăsime, ceea ce îi conferă textura cremoasă. Când este încălzită, apa se evaporă lăsând grăsimea în urmă, la fel ca crema de lactate. Laptele de soia nu conține grăsimi, așa că acest proces nu are loc.