Sucul de caju este un tip de băutură făcută din mărul arborelui de caju. Mărul de caju se formează după ce nuca de caju este complet dezvoltată, iar tulpina de deasupra ei începe să rețină lichidele. Pe măsură ce lichidele se acumulează, se formează un obiect în formă de pară, care seamănă cu un fruct de culoare gălbui până la roșcat, și acesta este ceea ce se numește mărul caju. Când este copt, acest măr caju poate fi recoltat și transformat în diferite tipuri de băuturi și comestibile, cum ar fi sucuri de fructe, vinuri, conserve și bomboane. În stare crudă, sucul de caju are un gust amar și astringent, așa că este adesea amestecat cu alte fructe sau îndulcit cu zahăr în timpul procesării.
Tehnic vorbind, nuca caju este considerată fructul pomului, iar mărul este o parte umflată a tulpinii. Chiar înainte ca nuca caju să se coacă complet, mărul caju începe să se umple cu sucuri reținute. Merele de caju coapte variază în culori de la galben la roșu, iar nuca de caju atârnă de pe fundul merelor într-o coajă de culoare cenușie, în formă de rinichi. După ce mărul de caju și nuca se coc, vor cădea în mod natural la pământ. Când sunt procesate comercial, merele și nucile sunt de obicei culese de pe copaci chiar înainte de a cădea, răsucindu-le în vârful tulpinilor.
Merele caju pot fi consumate crude, folosite la gătit sau predate în suc. Sunt utilizate în mod obișnuit în băuturi cu sucuri de fructe, vinuri, gemuri, chutneys și siropuri. În unele părți ale lumii, ele sunt chiar procesate în bomboane sau uscate, astfel încât să poată fi folosite în produse de panificație. Sucul proaspăt de caju este foarte acid și conține cantități mari de vitamina C. Deoarece sucul crud în sine este descris ca fiind astringent sau amar, sucurile sunt adesea diluate, amestecate cu alte fructe precum merele sau li se adaugă zahăr pentru a le face mai dulci și mai mult. atrăgătoare.
Principalii producători și exportatori de suc de caju sunt Asia, India, Africa și Brazilia, dar arborii de caju cresc bine oriunde există un climat tropical umed sau uscat, atâta timp cât primesc măcar puțină apă. Odată culese, merele caju trebuie procesate imediat, deoarece la temperatura camerei se pot strica într-o zi. Alterarea rapidă se datorează drojdiei și ciupercilor asociate cu mărul. Pentru a preveni stricarea rapidă a sucului de caju, merele sunt gătite sub presiune imediat după recoltare și apoi transformate în suc.