Criza financiară globală se referă la o urgență economică pe scară largă care a început în 2007. Începând cu prăbușirea sistemului financiar al Statelor Unite, criza s-a răspândit rapid în întreaga lume, datorită piețelor interconectate ale sistemelor de tranzacționare globale moderne. Este încă imposibil de explicat pe deplin efectele crizei financiare globale, deoarece dezastrul continuă să afecteze și să împiedice piețele din întreaga lume chiar și la câțiva ani după evenimentul inițial.
În Statele Unite, o serie de factori complicati duc la prăbușirea aproape simultană a industriei bancare, a pieței financiare, a sistemului de locuințe și a altor piețe conexe. Deși cauzele sunt încă foarte discutate, acest eveniment, fără îndoială, a radiat aproape imediat pe piața globală. Statele Unite ale Americii joacă în mod tradițional un rol extrem de influent în comerțul cu acțiuni și în industriile financiare globale, ceea ce înseamnă că prăbușirea a avut efecte devastatoare nu numai în SUA, ci și în multe sau majoritatea țărilor din întreaga lume.
Efectele pe scară largă ale crizei financiare globale au început să descopere cu adevărat la sfârșitul anului 2007, când prețurile alimentelor și carburanților au început să crească vertiginos la nivel mondial. Chiar și factori care pot părea minori, cum ar fi creșterea prețurilor la îngrășăminte, au început să dăuneze importurilor de alimente și industriilor de culturi din țările în curs de dezvoltare din întreaga lume. Pe măsură ce criza financiară din SUA sa adâncit pe parcursul anului 2008, băncile și organizațiile financiare au încercat să reducă cheltuielile, în special în investițiile străine. Acest dezavantaj a intensificat problema globală, deoarece multe economii se bazau în mare măsură pe investițiile străine americane pentru supraviețuire.
În timp ce prăbușirea economică a Americii a fost un factor extraordinar, criza ar fi putut fi mai limitată dacă nu ar fi fost funcționarea puternică interconectată a pieței comerciale globale. În timp ce națiunile sărace și în curs de dezvoltare au suferit din cauza pierderii investițiilor americane, țările bogate au fost, de asemenea, uzate de pierderea unui partener comercial atât de influent. Pe măsură ce țările bogate au început să simtă efectele, și ele au retras investițiile străine pentru a proteja activele de acasă, ceea ce a dus la noi probleme pentru lumea în curs de dezvoltare.
În întreaga lume, criza financiară globală a provocat scăderi mari ale producției, comerțului și capitalului. Șomajul a crescut în multe domenii, în timp ce prețurile de consum pentru multe produse de bază, cum ar fi alimente și combustibil, au continuat să crească. Ratele sărăciei și înfometării au crescut, în timp ce chiar și în țările bogate redresarea și creșterea au rămas lente.
Efectele complete ale crizei financiare globale nu au fost încă pe deplin explicate sau abordate. Mai confuz, deși cronologia accidentelor aferente poate fi cronicizată, cauza întregului eveniment este aprig dezbătută între economiști, profesioniști financiari și politicieni. Fără o înțelegere completă și cuprinzătoare a factorilor care au provocat criza financiară globală, unii experți consideră că lumea rămâne extrem de vulnerabilă la o altă astfel de catastrofă.