Crystal meth este o formă foarte pură de metamfetamină, un medicament fabricat inițial în scopuri farmacologice, deși este folosit în mare măsură în scopuri recreative astăzi. Este posibil să auziți, de asemenea, metanfetamina de cristal numită metanfetamina, tina, gheață sau tweak, printre altele. Acest drog creează dependență, iar consumul de metanfetamina a început să fie o problemă majoră în multe părți ale Statelor Unite, în special în zonele rurale, la sfârșitul anilor 1990. Deoarece crystal meth este ilegală în majoritatea regiunilor lumii, este dificil să obții statistici precise despre câți consumatori de acest drog sunt și cum este stilul lor de viață, dar studiile unor dependenți pot oferi indicii.
Metamfetamina a fost creată pentru prima dată în laborator la sfârșitul anilor 1800. Medicamentul este un stimulent al sistemului nervos central, acționând ca un superior pentru a crește energia și vigilența. În ambele războaie mondiale, mai multe armate au împărțit soldaților lor rații de metanfetamina și alte produse superioare, cu scopul de a le crește eficiența în luptă. Până în anii 1960, metanfetamina era utilizată pe scară largă ca drog recreațional, iar utilizarea sa ca produs farmaceutic legitim era în scădere; astăzi, utilizarea farmaceutică este foarte rară, din cauza stigmatului asociat metamfetaminei.
Există mai multe moduri diferite de a lua metanfetamina cristal, mulți utilizatori preferând să o fumeze. Cristalele clare, inodore ale medicamentului pot fi, de asemenea, măcinate și injectate sau pufnit. Atunci când utilizatorii iau metanfetamina cristalin, medicamentul provoacă un val de neurotransmițători să se declanșeze în creier, crescând presiunea inimii și ritmul sanguin, stimulând în același timp sistemul nervos central, creând agitație și vigilență sporită în timp ce deprimă apetitul. Se spune că marea este similară cu cea a cocainei, dar mult mai prelungită.
Dacă cineva supradoză cu acest medicament, el sau ea poate intra în convulsii însoțite de o creștere periculoasă a temperaturii corpului, iar acest lucru poate duce la comă și moarte. Utilizarea prelungită poate provoca și probleme cardiovasculare, deoarece metanfetamina pune presiune asupra inimii și a sistemului vascular. Ca și alte substanțe care creează dependență, metanfetamina poate provoca probleme sociale, deoarece utilizatorii fac tot posibilul pentru a obține următoarea soluție.
Un semn comun al consumului cronic de metanfetamina este deteriorarea severă a dinților, cunoscută sub numele de „gura de metanfetamina”. Mulți oameni cred că metanfetamina provoacă problemele dentare asociate dependenților de metanfetamina, dar de fapt, metanfetamina nu dăunează direct dinților. Gura de metanfetamina se întâmplă pentru că utilizatorii încep să-și neglijeze îngrijirea bucală și pentru că deseori își scrâșnesc dinții și consumă cantități mari de băuturi îndulcite în timp ce se află sub influența medicamentului, ceea ce duce la deteriorarea dinților și la carii.
Producția de metamfetamine este o problemă socială în regiunile în care mulți oameni sunt consumatori cronici și este, de asemenea, o problemă de siguranță publică. Cristalul de metanfetamina nu este îngrozitor de dificil de fabricat, ceea ce determină mulți oameni să încerce să-și facă singur. Cu toate acestea, condițiile dintr-un laborator de metanfetamina sunt potențial explozive și foarte periculoase, mai ales atunci când laboratorul este condus de utilizatori care pot neglija siguranța. Laboratoarele de metanfetamina pot exploda, declanșând incendii și provocând răni grave sau deces.