Cuneusul face parte din cortexul cerebral, care se găsește în lobul occipital al creierului uman sub fisura parieto-occipitală, unde se întâlnesc lobii parietal și occipital, și deasupra și, de asemenea, în interiorul fisurii calcarine situate în secțiunea inferioară a lobului occipital. Este implicat în procesarea informațiilor vizuale și face parte din fluxurile vizuale dorsale și ventrale. Este sinonim cu zona Brodmann 17. Cuvântul latin cuneus descrie forma în formă de pană a zonei.
Țesutul cel mai exterior al creierului se numește cortex cerebral sau creier. Stratul superior al cortexului cerebral este alcătuit din mai multe straturi de țesut neural numit în mod obișnuit materie cenușie. Chiar sub el se află mai multe straturi de țesut neural grupat numit substanță albă. Exteriorul cortexului cerebral este marcat de multe circumvoluții, sau creste, numite gyri, și depresiuni, sau fisuri, numite sulci.
Cortexul cerebral este împărțit în două jumătăți, denumite în mod obișnuit emisfere, de fisura cerebrală longitudinală. Ambele emisfere ale creierului pot fi împărțite în continuare în patru lobi: lobii frontal, parietal, temporal și occipital. Lobul occipital este situat chiar în partea din spate a capului, sub osul occipital cranian, de la care își trage numele.
Lobul occipital este cunoscut drept centrul de procesare vizuală al creierului. În lobul occipital se află o zonă numită cortexul vizual primar, care este cunoscut și sub denumirea de Zona Brodmann 17, cortexul striat, cuneus și vizual 1 (V1). Zona cortexului striat marchează începutul căilor vizuale numite fluxuri dorsale și ventrale. Informațiile vizuale sunt colectate de ochi și trimise către cortexul vizual primar, sau cuneus. Se crede că aceste informații sunt apoi trimise de-a lungul fluxurilor vizuale pentru analize ulterioare.
Fluxul dorsal începe în cuneus și călătorește în sus în lobul parietal și se crede că este implicat în procesarea conștientizării spațiale, care este cunoașterea poziției corpului într-un spațiu dat, precum și conștientizarea obiectelor din spațiu în raport cu corp. Fluxul ventral începe, de asemenea, în cuneus, dar călătorește spre lobul temporal situat pe partea laterală a capului și se crede că este implicat în recunoașterea obiectelor. Deoarece aburul ventral este conectat la lobul temporal medial, care este asociat cu stocarea memoriei, este implicat cu memoria asociată vizual sau cu capacitatea de a recunoaște obiectele din memorie.