Folitropina este un hormon foliculostimulant (FSH) produs în glanda pituitară a mamiferelor. La femele, încurajează creșterea foliculilor ovarieni și producerea de ouă. Pentru bărbați, acționează asupra testiculelor pentru a produce spermatozoizi. Din punct de vedere medical, acest hormon este utilizat în general pentru a rezolva problemele de fertilitate.
Sistemul hormonal al unei persoane este strâns reglat de trei mecanisme interdependente. Folitropina joacă un rol direct într-o buclă de feedback. La femele, FSH stimulează creșterea foliculilor ovarieni și, în consecință, producția de estrogen. Creșterea nivelului de estrogen va duce la producerea mai puțin de FSH. Nivelurile de FSH și estrogen din sânge mențin un echilibru dinamic.
Urofollitropina este o formă purificată de FSH uman extras din urina femeilor aflate în postmenopauză. Folitropina alfa și beta sunt hormoni sintetici produși prin tehnologia ADN-ului recombinant (rDNA). Două secvențe de ADN uman pentru producerea de FSH sunt inserate într-o linie de celule ovariene de hamster. Hormonul rezultat nu se poate distinge funcțional de FSH uman. Fiecare dintre aceste trei forme de hormon servește ca bază pentru un produs farmaceutic.
Studiile clinice au comparat eficacitatea acestor produse. Nu a fost găsită nicio diferență semnificativă în eficacitatea formelor sintetice. Un studiu a concluzionat că forma derivată umană și folitropina beta au avut o eficiență comparabilă în stimularea ovariană controlată menită să producă mai multe ouă.
Un nivel ridicat de FSH în anii de reproducere este anormal. Acest lucru ar putea indica prezența unei afecțiuni asociate cu infertilitatea, cum ar fi insuficiența ovariană primară. Nivelurile neobișnuit de scăzute de FSH indică afecțiuni care ar putea duce la încetarea ovulației sau un număr inadecvat de spermatozoizi. Cei care suferă de niveluri scăzute de FSH ar putea beneficia de tratament medical care include folitropină.
La bărbați, creșterea nivelului scăzut de FSH poate crește producția de spermă. Folosita in combinatie cu alti hormoni, folitropina a fost folosita cu succes pentru a trata femeile cu probleme de ovulatie. Tratamentul a fost deosebit de eficient în cazurile în care foliculii ovarieni erau altfel sănătoși, dar nu au fost suficient stimulați pentru a se maturiza. Folitropina a fost, de asemenea, folosită pentru a încuraja dezvoltarea de ovule multiple pentru utilizare în proceduri precum fertilizarea in vitro (FIV).
Femeile care suferă de insuficiență ovariană, tumori sensibile la hormoni sau probleme necontrolate cu tiroida sau suprarenale nu sunt de obicei candidate potrivite pentru acest tip de terapie. Același lucru este valabil și pentru bărbații care prezintă funcție hipofizară normală, insuficiență testiculară primară sau orice altă infertilitate decât cea cauzată de lipsa de FSH. Sensibilitatea la produsele ADN recombinant ar exclude efectiv tratamentul care implică și versiunile alfa și beta produse sintetic ale acestui hormon.