Există unii care atribuie o zicală veche: „Moartea începe în colon”. Din zilele Egiptului Antic, un număr de oameni au urmat o practică medicală alternativă cunoscută sub numele de curățare a colonului sau colonice pentru a aborda diferite afecțiuni despre care se spune că sunt cauzate de putrificarea alimentelor în colon sau intestinul gros. Practicanții curățării colonului cred că dacă materiile fecale sunt lăsate să se acumuleze în colon fără o eliminare regulată, diferite toxine și bacterii periculoase se vor infiltra în cele din urmă în restul corpului și vor provoca declanșarea unui număr de boli și boli. Durerile de cap frecvente, sindromul colonului iritabil, oboseala generală și chiar psoriazisul pot fi urmărite până la toxinele stocate în colon.
Un colon uman sănătos colectează deșeurile fecale din intestinul subțire după digestie. Acest material fecal conține unele substanțe care ar fi toxice pentru organism dacă sunt eliberate și conține unele tulpini de bacterii care ar afecta negativ flora intestinală naturală a organismului dacă ar rămâne în intestinul subțire. Cu toate acestea, mulți experți medicali sugerează că colonul în sine se autocurăță, iar majoritatea toxinelor și bacteriilor sunt transportate prin mișcările intestinale normale. Există puține dovezi medicale că colonul conține material fecal compactat sau cantități semnificative de alimente putrefate.
O formă de curățare a colonului implică un post lichid timp de câteva zile și apoi începerea unui regim de supliment pe bază de plante. Aceste suplimente, adesea comercializate în magazinele naturiste ca produse de curățare a colonului, sunt în general un amestec de coji de psyllium și ierburi naturale despre care se știe că au efecte laxative. Rădăcina de lemn dulce, rădăcina de marshmallow și alte ingrediente naturale sunt comune. În timpul acestei curățări orale a colonului, utilizatorul începe cu o doză minimă de suplimente și trece treptat la un regim zilnic cu mai multe comprimate către sfârșitul curățării.
Până la sfârșitul sesiunii de curățare a colonului, mulți participanți raportează o expulzare a materialului fecal care conține paraziți neobișnuiți sau o substanță asemănătoare mucusului verde. Se crede că aceasta este o dovadă a materialelor toxice care ar fi putut fi prinse în colon timp de câteva luni sau chiar ani. Odată ce toxinele au fost eliminate prin curățarea colonului, mulți practicieni raportează îmbunătățiri semnificative ale stării lor de spirit, ale nivelurilor generale de energie și ale motilității digestive. Există afirmații neverificate cu privire la recuperări complete din anumite afecțiuni ale pielii, precum și îmbunătățirea sau chiar inversarea tulburărilor digestive.
O altă formă de curățare a colonului este cunoscută și sub numele de hidroterapie a colonului. Această procedură controversată este în general efectuată într-o clinică privată sau spa de către un specialist instruit. Pacientul se așează confortabil pe o masă specială, în timp ce specialistul introduce un speculum în colon prin rect. Un aparat calibrat introduce apoi apă caldă filtrată în colonul pacientului, în timp ce specialistul masează abdomenul pacientului.
Mulți pacienți cu hidroterapie colonică raportează un sentiment puternic de plenitudine în timpul procedurii, asemănător cu o criză extremă de balonare sau diaree. Orice material fecal solid îndepărtat în timpul curățării colonului este extras ușor printr-un tub de evacuare, dar poate fi examinat pe o masă luminoasă de către pacient și/sau specialist. După aproximativ o oră de injecții repetate de lichid, pacientul este încurajat să folosească toaleta pentru a elimina orice material rezidual. Este posibil ca un pacient să fie supus mai multor ședințe de curățare a colonului înainte ca toate materialele toxice să fie evacuate din colon.
Criticii hidroterapiei colonice spun că procedura poate fi extrem de periculoasă dacă nu este efectuată corespunzător. Un pacient ar putea suferi o ruptură dacă presiunea apei nu este monitorizată, de exemplu. Există, de asemenea, posibilitatea de contaminare încrucișată dacă aparatul și instrumentele nu sunt sterilizate complet între sesiuni. Introducerea unor cantități mari de apă în colon poate provoca, de asemenea, un dezechilibru grav de lichide și poate duce la probleme cu eliminarea naturală. Acesta este motivul pentru care mulți profesioniști de masă consideră curățarea colonului ca fiind o procedură complet ineficientă și inutilă, bazată pe o teorie a auto-toxicării infirmată în anii 1920.