Curba Laffer este un model economic care arată relația dintre ratele de impozitare și veniturile fiscale, așa cum a fost preconizat de economistul Arthur Laffer. Modelul este cel mai frecvent afișat în forma perfectă a unei curbe de clopot, dar realitatea reală ar putea fi diferită. Teoria a fost prezentată pentru prima dată în 1974, iar legenda spune că Laffer a desenat prima dată curba pe un șervețel de cocktail pentru câțiva agenți de putere din Washington.
Premisa de bază a Curbei Laffer afirmă că, dacă cota de impozitare este zero, veniturile sunt zero. Dacă rata de impozitare este de 100 la sută, nu există nici un venit fiscal, pur și simplu pentru că oamenii nu au niciun stimulent să lucreze într-o societate altfel liberă. Teoria postulează, de asemenea, că există un punct maxim în care cotele de impozitare vor produce suma maximă de venit. Orice mai mic sau mai mare decât rata respectivă va reduce veniturile.
Punctul în care veniturile sunt maximizate pe curba Laffer este cunoscut sub numele de „T”. Ca aspect practic, este dificil pentru guverne să găsească rata exactă pentru T. Acest lucru nu se datorează doar faptului că rata optimă a impozitului pe venit este greu de găsit în sine, ci și pentru că există și alte taxe de luat în considerare, cum ar fi impozitele pe vânzări și pe proprietate. Mai mult, dispozițiile naționale față de impozitare se pot schimba din când în când, cum ar fi în timpul războiului, când sentimentele naționaliste pot fi mai mari.
Când se ia în considerare politica fiscală, o țară poate avea unii politicieni care susțin că rata taxei naționale este la valoarea T și alții care susțin că este de o parte sau de alta. Indiferent dacă se spune așa sau nu, acesta este adesea cheia bătăliei. În cele mai multe cazuri, singura modalitate de a ști sigur este pur și simplu să implementezi o valoare și să observi veniturile. Dacă nu se obțin rezultatele dorite, pot fi necesare ajustări.
Curba Laffer este adesea caracterizată greșit de cei care sunt împotriva impozitării sau luptă pentru impozite mai mici, afirmând că reducerea cotelor de impozitare va crește veniturile. Curba arată că poate fi adevărat într-o anumită măsură, dar numai dacă ratele de impozitare sunt deja atât de mari încât să înăbușească creșterea veniturilor. Dacă punctul de pe curbă se află la stânga valorii T, atunci reducerea ratelor va reduce și mai mult veniturile fiscale.
Acumularea bogăției este mecanismul de conducere din spatele curbei Laffer. În cele mai multe cazuri, în care oamenii sunt liberi să aleagă dacă să lucreze, curba Laffer poate fi un model imaginabil. În țările în care oamenii sunt obligați să lucreze prin amenințare sau forță, curba nu poate funcționa. Oamenii din acele țări nu sunt motivați să lucreze pentru averea personală, chiar dacă au o bursă de la guvern. Mai degrabă, sunt mai motivați să lucreze pentru siguranța personală.