Războiul cibernetic este o formă de război care are loc pe computere și pe internet, mai degrabă prin mijloace electronice decât prin mijloace fizice. Războiul cibernetic, așa cum este și cunoscut, este o forță în creștere în comunitatea internațională, iar multe națiuni desfășoară în mod regulat exerciții și jocuri de război cibernetic, astfel încât să fie pregătite pentru atacuri autentice din partea inamicilor lor. Având în vedere o dependență globală tot mai mare de tehnologie pentru orice, de la gestionarea rețelelor electrice naționale la comandarea de provizii pentru trupe, războiul cibernetic este o metodă de atac la care multe națiuni sunt vulnerabile.
În războiul cibernetic, oamenii folosesc mijloace tehnologice pentru a lansa o varietate de atacuri. Unele dintre aceste atacuri iau o formă foarte convențională. Calculatoarele pot fi folosite, de exemplu, pentru propagandă, spionaj și vandalism. Atacurile de denegare a serviciului pot fi folosite pentru a închide site-urile web, reducând la tăcere inamicul și, potențial, perturbând guvernul și industria acestora, creând o distragere a atenției. Războiul cibernetic poate fi folosit și pentru a ataca echipamente și infrastructură, ceea ce reprezintă o preocupare majoră pentru națiunile puternic industrializate care se bazează pe sisteme electronice pentru multe sarcini.
Folosind abilități avansate, oamenii pot obține acces în backdoor la sisteme informatice care dețin date sensibile sau sunt folosite pentru sarcini foarte sensibile. Un războinic cibernetic priceput ar putea, de exemplu, să întrerupă rețeaua electrică a unei națiuni, să amestece date despre mișcările militare sau să atace sistemele informatice guvernamentale. Tacticile mai furtive ar putea implica crearea de sisteme care pot fi folosite pentru a colecta și transmite continuu informații clasificate direct în mâinile inamicului sau folosirea de viruși pentru a întrerupe sistemele informatice guvernamentale.
Ca și în cazul altor forme de război, fiecare dezvoltare în războiul cibernetic determină națiunile să dezvolte numeroase contraatacuri și apărări pentru a se proteja, iar aceste evoluții îi îndeamnă pe inamici să creeze opțiuni de atac mai sofisticate. Cursa înarmărilor din lumea computerelor face imposibil ca națiunile să nu mai investească în cercetarea războiului cibernetic. Calculul civil beneficiază de fapt de unele cercetări, deoarece guvernele pot elibera patch-uri de siguranță și alte tehnici pentru civili pentru a-i proteja de atacuri pe Internet și prin sisteme informatice.
Pentru războinici, războiul cibernetic este semnificativ mai puțin mortal decât războiul convențional, deoarece oamenii pot fi localizați departe de linia frontului în unități puternic securizate. Războinicii cibernetici sunt activi în multe regiuni ale lumii, scanează continuu sistemele computerizate pentru semne de infiltrații și probleme și abordează în mod proactiv probleme precum propaganda. Studenții din colegiile militare pot alege războiul cibernetic ca obiectiv și domeniu de specialitate, iar colegiile rivale organizează adesea jocuri competitive și provocări între ele pentru a-și testa războinicii cibernetici.