Dansa Macabre, sau Dansul Morții, este o temă artistică, în special în arta medievală, în care o Moarte personificată adună oameni din toate categoriile sociale. Oamenii sunt de obicei prezentati ca schelete sau cadavre într-o procesiune, de obicei dansând. Alternativ, dansul poate avea o formație circulară, iar dansatorii pot apărea în forma lor vie cu schelete ca parteneri de dans. Dansa Macabre, serioasă, dar adesea întunecată de comică, arată că toți suntem egali în mormânt. Această temă a fost folosită încă din secolul al XV-lea în picturi, teatru, muzică, literatură și mai târziu în film.
Dansa Macabre a fost folosită pentru prima dată în ilustrații pentru textele de predică la începutul secolului al XV-lea, iar cea mai veche pictură a temei, o frescă din cimitirul parizian al Bisericii Sfinții Inocenți, datează din 15. În aceste exemple timpurii, Dansa Macabra a fost folosită pentru a prezenta un mesaj moral, amintind publicului de vanitatea bogăției, puterii și frumuseții pământești. Oamenii înfățișați în mod obișnuit în picturi sunt aleși pentru a fi reprezentativi pentru astfel de glorii muritoare: elemente comune sunt un rege, un papă, un tânăr, o fată frumoasă și adesea un țăran, incluși pentru a arăta că ceilalți nu sunt mai buni decât cei mai umili. de oameni în moarte.
Multe picturi din dansa macabră medievală, în special frescele mari, includ și un text care descrie dialogul dintre moarte și victimele sale. Dialogurile similare au fost folosite ca text al pieselor medievale de călătorie, iar cărțile cu desene și text înrudite datează de la mijlocul secolului al XV-lea. Compozițiile muzicale inspirate de aceste teme includ lucrări de Franz Liszt și Camille Saint-Saëns.
Alegoria Danse Macabre este tipică obiceiurilor medievale târzii, care au devenit foarte pesimiste și morbide ca urmare a epidemilor devastatoare din secolul al XIV-lea. Cunoscută drept Moartea Neagră și despre care se crede că a fost cauzată de ciuma bubonică, a revendicat undeva între 14 și 33 la sută din populația europeană și i-a făcut pe supraviețuitori foarte conștienți de mortalitatea lor. O mare parte din arta și muzica care datează din această perioadă tratează teme ale morții.
Cuvântul macabru, folosit pentru a descrie orice artă sau literatură morbidă sau legată de moarte, este o referire la Dansa Macabre. Inițial, se crede că termenul francez s-a bazat pe latinescul Chorea Machabæorum sau „Dansul Macabeilor”, care se presupune că se referă la martiriul îngrozitor al unei familii de opt, descris în textul biblic 2 Macabees.