Deficitul de vitamina B6 este rezultatul absorbției acestei vitamine în organism prin boli, medicamente sau un metabolism neobișnuit de rapid. Vitamina B6 există ca piridoxină, piridoxal și piridoxamină în corpul uman. Acestea sunt cele trei forme naturale ale sale, care sunt convertite de corpul uman pentru a deveni biologic active. Se găsește și în hrana plantelor și animalelor și este un cofactor în metabolismul anumitor aminoacizi, lipide și carbohidrați. Vitamina B6 este, de asemenea, de o importanță critică pentru biosinteza acidului nucleic.
Deficiența de vitamina B6 este rară, deoarece este prezentă în multe alimente. Alimentele care sunt deosebit de bogate în vitamina B6 includ grâul, drojdia, boabele de soia, semințele de floarea soarelui și nucile. Când mâncarea este gătită, o parte din această vitamină este distrusă. Tratarea unei deficiențe de vitamina B6 ar trebui să includă consumul de cantități suplimentare din aceste alimente. Luarea orală a unei capsule de vitamina B6 este, de asemenea, o opțiune de tratament. Cel mai bun tratament, însă, este tratarea cauzei deficienței.
Persoanele care sunt deprimate se confruntă adesea cu simptome de deficit de vitamina B6, deoarece această vitamină reglează puternic tulburările de dispoziție. Vitaminele B1-B5 afectează, de asemenea, starea de spirit și sănătatea mintală, iar pacienții care suferă de depresie sau afecțiuni similare ar trebui să caute suplimente de vitamine. În plus, o deficiență de vitamina B6 este de obicei prezentă la femeile care iau anticoncepțional sau estrogen. Vitamina B6 este adesea luată pentru sindromul premenstrual (PMS), dar trebuie consumate doar doze mici, monitorizate.
Medicamente precum penicilina, izoniazida și hidralazina interacționează cu fosfatul de piridoxal din organism, provocând un deficit de vitamina B6. O polineuropatie sau o problemă neurologică care apare atunci când mai mulți nervi periferici din organism nu mai funcționează în același timp, se poate întâmpla după ce sunt luate doze mari de vitamina B6 pe o perioadă lungă de timp. Alte simptome ale deficitului de vitamina B6 includ anemie, convulsii, slăbiciune, insomnie, agresivitate și confuzie mentală. Rareori, pierderea vitaminei B6 este o problemă la copiii sau sugarii care au un metabolism extrem de rapid, iar cele mai frecvente semne ale deficienței de vitamina B6 la copiii mici sunt convulsiile. Deși niciun test nu poate măsura nivelul de vitamina B6, măsurarea fosfatului de piridoxal este cea mai ușoară modalitate de a testa această vitamină în organism.
Administrarea suplimentară de piridoxină poate corecta de obicei o deficiență de vitamina B6. Ar trebui luată mai multă piridoxină la pacienții care prezintă această deficiență de vitamine din cauza metabolismului rapid. Stabilirea nivelurilor adecvate de vitamina B6 în organism este un proces lent, iar unii pacienți nu ating niciodată nivelurile recomandate.