Dendrologia este un subdomeniu al botanicii care se concentrează pe studiul plantelor lemnoase. Mulți oameni iau adesea termenul „dendrologie” pentru a se referi în mod specific la studiul copacilor, deși poate cuprinde și arbuști și viță de vie lemnoasă. Există o serie de aplicații pentru dendrologie, dendrologii lucrând în medii care variază de la companii de cherestea la organizații de mediu. Formarea în acest domeniu este oferită la o serie de colegii și universități din întreaga lume.
Ca și în cazul altor aspecte ale botanicii, un domeniu de interes în dendrologie este identificarea decisivă. Dendrologii învață să identifice plantele lemnoase și să facă diferența între specii și subspecii care pot prezenta variații foarte subtile. Ei produc, de asemenea, ghiduri de identificare pentru a fi utilizate de dendrologi și profani deopotrivă și participă la procesul de verificare a descoperirii de noi specii de plante lemnoase, confirmând că o descoperire este originală, determinând cine merită creditul și descriind noile specii în general.
Dendrologii sunt interesați și de fitoanatomie, anatomia plantelor. Ei pot studia sistemele de rădăcină, trunchiuri, scoarță, frunze, ace, flori, conuri și alte caracteristici anatomice care pot fi prezente pe plantele lemnoase pentru a afla mai multe despre funcția lor. Studiul anatomiei plantelor poate include, de asemenea, analiza specimenelor de plante antice, cum ar fi cele găsite în fosile, și studiul polenului, al proceselor de reproducere și al subiectelor conexe. Fitopatologia este, de asemenea, un subiect de interes, dendrologii studiind procesele bolii la plante, care pot varia de la boli fungice la infestări parazitare.
Cercetarea generalizată pentru a afla mai multe despre plantele lemnoase este un alt domeniu de atenție în cadrul studiului mai amplu al dendrologiei. Cercetarea poate include totul, de la identificarea speciilor de plante care ar putea fi utilizate în curățarea mediului până la studierea rolului plantelor lemnoase în societate. Dendrologii pot fi interesați de valoarea economică a plantelor, de ameliorarea soiurilor rezistente la dăunători sau de dezvoltarea de noi soiuri de plante ornamentale care pot fi de interes în comerțul pepinierelor.
Acest domeniu al botanicii poate fi urmărit în teren, laborator, creșă, clasă, pădure sau grădină. Un dendrolog poate lucra pentru organizații private, guverne, instituții de învățământ și organizații non-profit, efectuând o serie de diferite tipuri de muncă. De exemplu, atunci când oamenii învață despre gradul de duritate al lemnului, cumpără mobilier din lemn produs în mod durabil, cumpără arbori ornamentali noi pentru grădinile lor sau folosesc un ghid de identificare a plantelor pentru a identifica o plantă pe care o văd în vacanță, ei beneficiază de dendrologie.