Stivuirea este o ocupație care implică încărcarea și descărcarea navelor pe lângă diverse alte sarcini și responsabilități de la doc. Oamenii din această ocupație sunt cunoscuți în mod obișnuit ca stivuitori în Europa, deși omologii lor din Statele Unite și din alte zone sunt, de asemenea, denumiți ca deținători. În țările în care stivuirea este obișnuită, toată marfa care trece atât prin porturile interne, cât și prin cele internaționale va fi de obicei manipulată de persoane cu această ocupație. Unii stivuitori operează mașini grele, cum ar fi remorci de tractor și macarale, în timp ce alții efectuează muncă manuală sau muncă de birou. Afacerile care sunt specializate în încărcarea și descărcarea navelor de transport sunt uneori denumite companii de stivuitor.
Cuvântul „stevedoring” a ajuns în limba engleză prin spaniolă sau portugheză, ambele având termeni care sună similar pentru a descrie oamenii care se ocupă de încărcătura navelor de transport. De când a intrat în limba engleză, termenul a avut o serie de sensuri ușor diferite. Ocupația de cavaler este adesea folosită în mod interschimbabil cu altele, cum ar fi „docker” în Regatul Unit și „longshoreman” în Statele Unite ale Americii, deși stevedor se poate referi în mod specific la lucrătorii cu înaltă calificare sau cu experiență. Companiile de depozitare sunt adesea contractate să se ocupe și de lucrările de andocare, caz în care angajează adesea bărbați și femei cunoscuți sub numele de dockeri, longshoremen sau wharfies, în funcție de locație.
La un moment dat, stivuitorii se urcau în principal la bordul navelor de transport maritim odată ce intrau într-un port și lucrau pentru a descărca încărcătura de acolo, moment în care dockerii sau lichidarii se ocupau de mărfurile odată ce se aflau pe doc. Această distincție și-a pierdut o parte din rigiditate odată cu apariția transportului de containere, deoarece macaralele și alte echipamente grele utilizate pentru încărcarea și descărcarea containerelor de transport modulare sunt adesea amplasate pe doc. În acest fel, stivuirea modernă poate include întreaga gamă de responsabilități de manipulare a mărfurilor.
Modul în care fiecare port gestionează stivuirea este de obicei dictat de țara sau zona în care se află. Unele zone au porturi care sunt operate de guvern sau printr-un parteneriat între interese publice și private, deși alții contractează toate operațiunile de stivuire către companii private. În multe cazuri, toți stivuitorii care operează dintr-un anumit port trebuie să aparțină unui anumit sindicat. Sindicatul decide apoi care doboare primesc locurile de muncă disponibile, de obicei pe o anumită bază de vechime. De multe ori este dificil să începi o carieră de stivuitor din cauza numărului mare de muncitori în comparație cu locurile de muncă disponibile, pe lângă procesul riguros necesar pentru a adera la sindicat, dacă este prezent.