Dermatita cu radiații este o boală a pielii care se dezvoltă atunci când un pacient este supus radioterapiei pentru tratamentul cancerului. Afectează majoritatea pacienților supuși radioterapiei. Există trei tipuri majore de dermatită. În unele cazuri, dermatita se dezvoltă într-un nou cancer. Tratarea bolii necesită asistența unui dermatolog.
Radioterapia, cunoscută și sub denumirea de radio-oncologie, este o formă de tratament pentru cancer, în general asociată cu chimioterapie și intervenții chirurgicale. În timpul tratamentului, fasciculele de radiații sunt concentrate asupra unei tumori, scopul fiind de a ucide celulele maligne. Deoarece radiația trebuie să treacă mai întâi prin piele, celulele care se divid rapid ale pielii sunt deteriorate ca urmare. Dermatita se prezintă mai întâi ca un plasture de iritare asemănătoare cu o arsură solară. În cele mai multe cazuri, vindecarea are loc în câteva săptămâni de la sfârșitul radioterapiei, deși unii pacienți raportează că decolorarea pielii rămâne mulți ani.
Există trei forme principale de dermatită prin radiații. Prima este radiodermatita acută. Apare la mai puțin de 24 de ore după expunerea inițială și se va prezenta cu înroșire a pielii și posibil formarea de vezicule. Radiodermatita cronică se dezvoltă mai mult și are simptome diferite. Se dezvoltă după multe tratamente, îngroșând pielea și posibil provocând un alt cancer ani mai târziu.
Ultima formă de dermatită cu radiații afectează mai ales femeile, deoarece apare mai ales în timpul tratamentului cancerului de sân sau de col uterin. Cunoscută ca asociere eozinofilică, polimorfă și pruriginică cu radioterapie (EPPER), această formă de dermatită se caracterizează prin formarea de papule și erupții cutanate. Tratarea EPPER este mult mai dificilă decât alte forme de dermatită prin radiații din cauza combinației dintre răni deschise și sistemul imunitar deja slăbit al pacientului. Posibilitatea de infecție complică tratarea cancerului.
Un procent foarte mic de dermatita cu radiații devine cancer de piele. Deși radiodermatita cronică are cea mai mare șansă de a deveni cancer, toate cazurile de dermatită prin radiații sunt monitorizate îndeaproape în timpul și după tratamentul cu radiații pentru primele semne de cancer. Due diligence din partea comunității medicale joacă un rol important în reducerea numărului de cancere de piele care apar din cauza radioterapiei.
Tratarea dermatitei cu radiații necesită ca pacientul să-și vadă dermatologul pe tot parcursul și după tratamentele de radioterapie. Pe lângă verificarea dermatitei pentru cancer, un dermatolog este capabil să prescrie medicamente, de obicei creme, pentru a reduce inflamația și durerea. De asemenea, un dermatolog poate oferi sfaturi cu privire la cele mai bune modalități de curățare și îngrijire a dermatitei până când aceasta se vindecă singură după terminarea radioterapia.