Designul inteligent este o teorie teistă a creației care presupune o abordare științifică pentru a afirma că universul nu a evoluat prin procese pur evolutive. Susținătorii designului inteligent susțin că o ființă supranaturală de inteligență superioară este responsabilă de creație și indică diverse argumente pentru a susține acest caz. Comunitatea științifică respinge în mod covârșitor designul inteligent drept știință nedorită, deoarece îi lipsesc criteriile necesare pentru a-l califica drept știință, nefiind nici observabil, nici demonstrabil.
Unul dintre argumentele majore ale susținătorilor de design inteligent este acela al complexității ireductibile – ideea că unele sisteme naturale sunt atât de complexe și interdependente de diferitele lor părți, încât dacă o componentă ar fi modificată, sistemul nu ar exista. Susținătorii designului inteligent susțin că aceasta elimină selecția naturală sau evoluția ca posibilitate, întrucât întregul sistem trebuie să fi existat de la început în starea sa actuală.
Știința a arătat că, pe măsură ce sistemele evoluează în timp, componentele individuale ale sistemului în sine evoluează, ceea ce le modifică interacțiunea cu alte părți ale sistemului. Noi componente sunt adăugate pe măsură ce altele sunt eliminate prin procesul de evoluție, mutație și adaptare. Unele sisteme prosperă, în timp ce altele se sting. Teoria designului inteligent exclude o cale de pași incrementali în timpul cărora funcționalitatea crescută ar putea evolua la fiecare pas care duce la modelul actual foarte funcțional.
Un alt argument al designului inteligent este că universul este reglat fin, făcând din evoluția întâmplătoare o explicație nerezonabilă care sfidează toate șansele. De la nivel molecular la nivel galactic, prin forțele nucleare care țin materia împreună, până la gravitație și spațiu/timp, creația și nevoile sale extrem de specifice de a crea viață demonstrează dovada unui design inteligent. Dacă procesele s-ar fi desfășurat chiar și ușor diferit, nu ar exista viață așa cum o cunoaștem noi. Prin urmare, universul trebuie să aibă un Creator divin.
Criticii subliniază că, dacă creația s-ar fi desfășurat diferit, ar fi putut duce la forme alternative de viață. Universul nostru este adaptat la viața așa cum o cunoaștem, deoarece viața a evoluat în cadrul acestui sistem. Un alt sistem ar fi putut crea și susține un alt set de forme de viață. Argumentul că „viața poate fi doar așa cum o știm noi sau deloc” este o prezumție fără temei sau merit științific.
Principalii susținători ai designului inteligent sunt asociați cu Discovery Institute, un grup creștin conservator dedicat apărării și promovării creștinismului. Susținătorii designului inteligent cred că singurul Dumnezeu creștin este Creatorul, ignorând orice alt Dumnezeu religios. „Cine a proiectat designerul” se presupune că depășește domeniul de aplicare al teoriei designului inteligent.
În timp ce știința recunoaște inteligența organizată care funcționează la fiecare nivel fundamental al vieții, de la cel celular la cel cuantic, saltul către o ființă supranaturală este nefondat științific și nedemonstrabil empiric. Presupunerea suplimentară că această ființă este un Dumnezeu creștin este doar un articol de credință creștină. Susținătorii designului inteligent lucrează pentru ca acesta să fie predat în școli, alături de evoluție, ca o explicație alternativă pentru lume. Criticii caracterizează designul inteligent ca fiind creștinismul îmbrăcat într-un jargon pseudoștiințific, într-un efort de a trece de legile care interzic predarea religiei în școli.