Dezvoltarea software este procesul prin care o companie, o echipă sau o persoană elaborează și implementează un plan general pentru a crea un nou program software. Acest proces poate fi aplicat și unui program stabilit pentru a crea o nouă versiune a acelui software, deși aceasta este de obicei o versiune prescurtată a procesului, cu excepția cazului în care noua versiune este în mare măsură diferită de cea anterioară. Numeroși pași sunt implicați în acest proces, începând cu înțelegerea a ceea ce este necesar de la software, dezvoltarea unui plan pentru crearea acestuia, scrierea codului și testarea erorilor înainte de lansare. Dezvoltarea software poate fi un proces care implică orice, de la un singur programator la zeci sau sute de indivizi.
Procesul de dezvoltare a software-ului începe de obicei cu o cercetare sau o înțelegere generală a tipului de software necesar pe piață. Acesta poate fi un program complet nou care se adresează unei nevoi nesatisfăcute sau o nouă bucată de software pe o piață existentă. Pe măsură ce începe dezvoltarea, această cercetare stabilește scopul software-ului dezvoltat și obiectivele generale ale dezvoltării.
Odată ce cei implicați în dezvoltarea software-ului au un obiectiv pentru programul la care lucrează, ei pot începe să dezvolte planul pentru implementarea acelui software. De obicei, este nevoie de multă muncă înainte de a crea orice cod real, în special pentru aspecte ale unui program, cum ar fi interfața cu utilizatorul și arhitectura de bază. Designerii grafici, dezvoltatorii de interfețe, programatorii și producătorii dintr-o echipă mare pot fi cu toții implicați în această etapă de dezvoltare.
Dezvoltarea software-ului trece de obicei de la aceste faze incipiente ale ideilor de brainstorming pentru crearea structurii generale a programului la scrierea efectivă a codului software-ului. Această implementare implică de obicei unul sau mai mulți programatori de computere, iar codul sursă este creat în orice număr de aplicații diferite, limbaje de programare și alte utilitare. În timpul și după ce codul a fost creat, de obicei sunt implicate multe teste pentru a se asigura că programul rulează corect și că este cât mai lipsit de erori, erori și erori posibil.
Dezvoltarea software în curs poate continua chiar și odată ce un program este scris, testat și lansat publicului larg. O astfel de dezvoltare poate servi la remedierea erorilor găsite după lansare sau poate introduce îmbunătățiri minore și unele funcții noi. Feedbackul utilizatorilor poate fi, de asemenea, utilizat pentru a colecta informații despre modalități în care programul ar putea fi îmbunătățit într-un sens mai larg. Acest feedback poate fi apoi folosit pentru a începe din nou dezvoltarea de software pe o nouă versiune a programului, care poate oferi caracteristici și utilități care nu se găsesc în versiunea anterioară.