Dialogul argumentativ este un tip de comunicare verbală prin care doi sau mai mulți indivizi încearcă să ajungă la un consens prin dezbatere. Acest tip de dialog se poate învârti în jurul unui subiect specific sau a mai multor subiecte diferite. Deși de obicei pasionat și plin de viață, dialogul argumentativ este de obicei destul de civilizat și are loc adesea într-un mediu structurat, fiecare participant respectând un set general de reguli.
Adesea, considerate ca un meci de tenis verbal, participanții la un dialog argumentativ schimbă, pe rând, salve și provoacă adversarii cu fapte și propuneri pentru a-și susține poziția. De obicei, meciul începe atunci când un adversar oferă un punct sau o propunere. Propunerea este apoi contestată cu un contrapunct și, ca răspuns, punctul inițial este apoi modificat sau susținut de un suport factual suplimentar. Dezbaterea continuă până când participanții ajung la un consens, care poate fi fie un acord cu privire la fapte, fie o recunoaștere a faptului că atât punctul, cât și contrapunctul sunt valabile și pur și simplu nu se poate ajunge la un acord.
Acest tip particular de dialog este adesea folosit nu numai pentru persuasiune, ci și pentru educație. De exemplu, un profesor ar putea folosi acest tip de reparte pentru a-și instrui elevii și a-i conduce la o anumită concluzie. Profesorul poate cere elevului să-și expună o opinie cu privire la o anumită problemă și apoi va contesta acea opinie, convingându-l pe elev să-și reexamineze opiniile până când ajunge la concluzia potrivită. Această metodă de predare, folosită adesea la nivel de învățământ universitar și absolvent, este uneori denumită metoda socratică după faimosul filozof Socrate, care își instruia adesea studenții folosind dialogul argumentativ.
Unul dintre cele mai cunoscute forumuri pentru dialogul argumentativ este dezbaterea politică. În timpul unei dezbateri politice, candidații își exprimă opiniile și opiniile, care sunt apoi contestate de obicei de oponenții lor. Dezbaterea, deși adesea destul de aprinsă, se desfășoară în general într-un mod civilizat, cu un moderator asigurându-se că fiecărui candidat i se alocă o perioadă limitată de timp pentru a-și expune punctele și contrapunctele. În acest tip de forum, dialogul include mai degrabă mai multe subiecte cheie decât o problemă principală. Scopul acestui tip de dialog argumentativ nu este de a ajunge la un consens, ci mai degrabă de a convinge alegătorii să susțină un candidat sau altul.
Pe lângă educație și persuasiune, dialogul argumentativ poate fi și o sursă de divertisment. De exemplu, multe școli au echipe de dezbateri care găzduiesc meciuri în timpul cărora indivizi sau echipe se angajează într-un dialog viu argumentând o anumită problemă. Scopul acestor concursuri nu este doar de a perfecționa abilitățile pe care un student ar putea dori să le folosească într-o carieră viitoare, ci și de a distra și informa spectatorii în timp ce urmăresc dezbaterea dinamică dintre concurenți.