Dietilenglicolul sau DEG este un compus organic lichid incolor, la temperatura camerei, produs prin interacțiunea etilenglicolului și trietilenglicolului. Este utilizat într-o mare varietate de aplicații industriale, inclusiv ca compus în fabricarea plasticului poliuretan, în producția de gaze naturale și ca solvent. Capacitatea dietilenglicolului de a acționa ca un umectant acolo unde absoarbe apa sau ajută alte materiale să facă acest lucru a dus, de asemenea, la utilizarea sa în producția de tutun și plută, precum și la cerneluri și cleiuri de imprimare.
DEG nu este coroziv și are un punct de aprindere ridicat între 309° și 617° Fahrenheit (154° până la 325° Celsius), așa că poate fi depozitat în bidoane din oțel inoxidabil și nu ia ușor foc. Aceste trăsături, împreună cu punctul său de îngheț scăzut de 16° Fahrenheit (-9° Celsius) și punctul de fierbere ridicat, între 473° și 885° Fahrenheit (245° până la 474° Celsius), îi oferă, de asemenea, utilizări în aplicații de răcire, cum ar fi pentru unele soluții antiîngheț și ca fluid de transfer termic. Alte aplicații cu stres ridicat pentru dietilenglicol includ în fabricarea explozivilor și ca lichid hidraulic și de frână.
Există o cerere mondială de aproape 24,000,000 de tone metrice de etilenglicol pe an începând cu 2010, iar China consumă aproximativ o treime din această ofertă. Monoetilenglicolul (MEG) umple 90% din nevoile pieței, iar dietilenglicolul și trietilenglicolul sunt produse ca substanțe chimice suplimentare în procesul de fabricație. Cea mai mare parte a MEG, în jur de 85%, este folosită pentru fabricarea fibrelor de poliester pentru îmbrăcăminte și materiale plastice aferente. Capacitatea de producție a crescut într-un ritm rapid, iar piața mondială a familiei chimice, în perioada 2010-2011, este estimată a fi supraaprovizionată cu 3,500,000 de tone metrice.
Un compus derivat care utilizează dietilen glicol, cunoscut sub numele de dietilen glicol monobutil eter (DEGBE), este utilizat ca solvent în vopselele de păr. Este în curs de evaluare de către Uniunea Europeană prin cercetări franceze, pentru siguranța sa acolo unde este absorbit în piele. O evaluare din 2006 a condus la unele restricții franceze privind utilizarea sa, unde concentrații de cel mult 9% sunt permise în produsele de păr. La mijlocul anilor 1990, până la 50,000 de tone metrice de substanță chimică erau folosite în Europa ca ingredient în agenți de curățare și acoperiri de suprafață, cum ar fi vopselele.
Riscurile pentru sănătate ale expunerii la dietilen glicol în sine sunt bine stabilite. Inhalarea poate provoca greață și vărsături, printre multe alte simptome, iar ingerarea poate provoca o formă de intoxicație cu alcool și poate duce la convulsii și moarte. De asemenea, se știe că expunerea are efecte degenerative asupra multor organe și sisteme biologice din corpul uman, inclusiv provocând leziuni ale creierului. Datorită faptului că dietilenglicolul a fost responsabil pentru mai multe cazuri de otrăvire în masă a oamenilor din 1937, este universal restricționat de la utilizarea ca aditiv alimentar. Compusul este totuși prezent la o concentrație de 0.2% ca impuritate în polietilen glicol, care este utilizat ca aditiv alimentar.