Lichidul de răcire este un fluid care curge prin blocul motor al vehiculului pentru a împiedica piesele în mișcare să devină prea fierbinți. Transferă căldura de la motor la radiator, prevenind astfel supraîncălzirea motorului. Este făcut dintr-o substanță numită glicol împreună cu alți aditivi care previn rugina și este de obicei amestecat cu apă atunci când este utilizat. Lichidul de răcire conține de obicei proprietăți care împiedică înghețarea lichidului și este, de asemenea, cunoscut sub numele de antigel. Este important să verificați nivelurile acestui fluid vital în mod regulat, să monitorizați sistemul pentru scurgeri și să îl schimbați conform recomandărilor producătorului vehiculului.
Când un motor pornește, creează multă căldură din arderea combustibilului în cilindri pentru a furniza putere. Această căldură poate fi foarte dăunătoare dacă este lăsată să se acumuleze și poate distruge efectiv motorul. Frecarea creată de piesele în mișcare atunci când există niveluri ridicate de căldură poate face ca piesele să își schimbe forma sau să se gripeze, ceea ce înseamnă că se topesc și nu se mai mișcă complet. Lichidul de răcire a motorului este un fluid vital pentru un vehicul care previne supraîncălzirea prin absorbția excesului de căldură și transportând-o către radiator. Prin efectuarea acestei funcții, lichidul de răcire menține motorul în funcțiune la o temperatură sigură.
Lichidul de răcire constă fie din propilen glicol, fie din etilen glicol ca ingredient principal, împreună cu substanțe numite inhibitori de rugină care împiedică ruginirea pieselor motorului și ale sistemului de răcire. Substanța este de obicei amestecată cu apă într-un vehicul conform instrucțiunilor producătorului. Raportul dintre lichid de răcire și apă este de obicei de 50:50, dar uneori sunt necesare alte proporții, mai ales dacă vehiculul funcționează în condiții severe. Pe lângă faptul că împiedică supraîncălzirea motorului, glicolul previne și înghețarea lichidului în timpul iernii, astfel încât vehiculul să funcționeze corect pe vreme rea.
Deoarece lichidul de răcire este atât de important pentru funcționarea motorului, acesta trebuie întreținut corespunzător. Nivelul lichidului de răcire trebuie verificat în mod regulat; acest lucru este simplu de realizat, privind partea laterală a rezervorului de preaplin, care arată nivelurile adecvate atunci când motorul este cald sau rece. Dacă nivelul lichidului este sub cantitatea necesară, trebuie adăugat mai mult pentru a-l readuce la nivelul necesar; ar trebui verificat și sistemul pentru scurgeri. Antigelul trebuie manevrat cu precauție extremă, deoarece ambele tipuri de lichide pot fi otrăvitoare pentru copii și animale. Pentru a menține sistemul să funcționeze conform proiectării, lichidul trebuie, de asemenea, să fie înlocuit periodic, conform recomandărilor producătorului vehiculului.