Dihidrocodeina este un narcotic cu putere moderată folosit ca analgezic. Disponibil în mai multe forme diferite, acest medicament tratează durerea asociată cu o serie de afecțiuni și proceduri chirurgicale. Acționează asupra receptorilor opoizi pentru a bloca semnalele durerii. Ca opiaceu, medicamentul prezintă riscul de dependență și, după o perioadă lungă de tratament, simptomele de sevraj sunt foarte probabile. De asemenea, poate duce la un număr semnificativ de reacții adverse și contraindicații.
Folosit în mod obișnuit pentru a trata durerea postoperatorie, precum și disconfortul cauzat de afecțiuni precum artrita, sciatica și rupturi severe ale oaselor, medicamentul abordează și durerea asociată cu problemele nervoase și tumorile. Acest medicament nu este eficient în tratamentul durerilor dentare și unele studii au arătat că poate chiar agrava durerea dentară. Dihidrocodeina este adesea prescrisă sub formă de tabletă cu eliberare imediată, dar este disponibilă și sub formă de capsulă cu eliberare lentă și ca perfuzie intravenoasă. Este disponibil și sub formă de tabletă combinată cu paracetamol. Într-o formă cu eliberare lentă, este important să nu zdrobiți sau să spargeți pilula, deoarece aceasta va face ca întreaga doză să fie eliberată în sistem deodată, rezultând astfel o supradoză care poate pune viața în pericol.
Dihidrocodeina este un membru al clasei de droguri narcotice sau opiacee. Aceasta înseamnă că medicamentul călătorește prin fluxul sanguin până ajunge la creier și măduva spinării. În acest moment, dihidrocodeina se atașează de receptorii opoizi. Această acțiune blochează semnalele către receptorii de la nervi care indică durere. Medicamentul acționează extrem de rapid, mai ales dacă este administrat intravenos, iar durerea severă până la moderată este redusă semnificativ.
Deoarece aparține familiei opiaceelor, acest medicament prezintă un risc semnificativ de dependență, în special în cazul utilizării pe termen lung. Utilizarea regulată poate duce, de asemenea, la dezvoltarea toleranței pacientului la doza prescrisă, ceea ce înseamnă că medicamentul devine mai puțin eficient dacă nu se administrează o doză mult mai mare. Acest lucru crește riscul de dependență și apariția efectelor secundare nedorite. Prin urmare, nu este recomandat să luați dihidrocodeină mai mult decât este absolut necesar. La terminarea unui curs cu acest medicament, este foarte probabil să apară simptome de sevraj la opiacee, mai ales dacă medicamentul este întrerupt dintr-o dată.
Dihidrocodeina poate provoca halucinații auditive și vizuale, gânduri iraționale, schimbări de dispoziție și disfuncție sexuală. De asemenea, poate provoca tahicardie sau bradicardie, scăderea bruscă a tensiunii arteriale, retenție de apă sau scăderea funcției pulmonare. Nu trebuie administrat la pacienții cu antecedente de abuz de substanțe, deoarece probabilitatea apariției dependenței de acest medicament crește.
Medicamentul nu este recomandat celor care suferă de sau cu antecedente de probleme respiratorii, deoarece unul dintre cele mai grave efecte secundare ale acestui medicament este scăderea funcției pulmonare, care se poate dovedi fatală. Pacienții cu antecedente de presiune intracraniană, disfuncție renală și hepatică sau tulburări convulsive nu trebuie tratați nici cu dihidrocodeină, deoarece medicamentul poate agrava simptomele actuale și poate provoca complicații ulterioare.