Atunci când producătorii de alimente se confruntă cu creșteri ale prețurilor la ingredientele esențiale, cum ar fi grâul, zahărul sau orezul, ei au în esență două metode pentru a transfera aceste costuri mai mari cu alimentele către comercianți cu amănuntul și clienți. O modalitate este de a crește prețul produselor actuale, care ar putea să nu fie o alegere populară în rândul consumatorilor, iar cealaltă modalitate este de a reduce cantitatea de produs vândută la prețul de vânzare cu amănuntul stabilit. Această practică de micșorare a pachetelor pentru a evita creșterea prețurilor este cunoscută sub numele de short-sizing.
Dimensiunea scurtă implică modificarea dimensiunii pachetului de articole populare, cum ar fi cerealele pentru micul dejun, înghețata, cafeaua și detergenții de rufe pentru a evita o creștere substanțială a prețurilor cu amănuntul. Un recipient tradițional de înghețată de jumătate de galon, de exemplu, poate fi reproiectat pentru a conține doar 1 1/2 litri de înghețată reală, deși dimensiunile cutiei nu se pot schimba semnificativ. Singurul semn exterior de dimensionare scurtă a unei cutii de înghețată poate fi un profil puțin mai subțire în comparație cu o cutie mai veche.
Unul dintre primele produse supuse scurtării a fost cafeaua conservată. O cutie de cafea cumpărată în anii 1970 ar fi cântărit, cel mai probabil, 16 uncii. Până în anii 2000, dimensiunea unei cutii de cafea ar putea fi cu ușurință de până la 10 uncii. Deoarece prețurile cafelei au crescut dramatic în anii care au trecut, este mai ușor pentru producătorii de cafea să practice dimensionarea scurtă în loc să perceapă un preț exorbitant pentru o liră întreagă de cafea.
Cu toate acestea, dimensiunile scurte nu funcționează pentru fiecare produs consumabil de pe rafturile magazinelor. Bucătarii care depind de măsurătorile standard pentru ingredientele crude pot găsi în continuare recipiente cu făină, zahăr, paste și alte produse de bază în recipiente de dimensiuni mari. Alte consumabile, cum ar fi conservele și gustările, totuși, pot părea a fi în pachete de dimensiune standard, dar greutatea a fost redusă cu câteva uncii. Producătorii de alimente nu sunt obligați să dezvăluie practica de mărime scurtă; este responsabilitatea consumatorului să compare greutățile și dimensiunile pentru a vedea dacă o pungă de o jumătate de kilogram de chipsuri de cartofi conține într-adevăr o jumătate de kilogram de produs.
O modalitate de a determina dacă s-a produs micșorarea într-un produs familiar este să te uiți la informațiile de preț furnizate de băcan. Prețul unitar ar trebui să reflecte suma relativă de bani pe care un consumator ar plăti-o pentru sume similare de produse. O creștere a prețului unitar fără o creștere comparabilă a dimensiunii pachetului ar indica că a avut loc o oarecare dimensiune scurtă. O marcă națională de chipsuri de cartofi poate avea același preț ca o marcă de magazin, de exemplu, dar prețul unitar ar arăta dacă marca națională conținea doar 12 uncii de chipsuri, comparativ cu cele 16 uncii ale mărcii magazinului.
Dimensiunea scurtă nu este considerată o practică ilegală, chiar și fără dezvăluirea completă, dar poate fi problematică dacă dimensiunea produsului devine considerabil mai mică în timp ce prețul continuă să crească. Creșterea prețului pentru un container de dimensiuni mari poate fi văzută ca fiind mai onestoasă, dar ridică și posibilitatea unei panică economică dacă fiecare companie alimentară încetează cu totul să reducă. Unele produse, cum ar fi bomboanele sau gustările, pot fi vândute, de obicei, la dimensiuni mai mici, fără a provoca prea multă suferință în rândul consumatorilor.