Dimetilamina este un gaz incolor, inflamabil, cu un miros asemănător amoniacului, care este de obicei stocat în concentrații de 40% până la 45% în apă. Este folosit pentru a produce produse agrochimice, cum ar fi pesticidele, în producția de cauciuc și în unele produse farmaceutice, precum și pentru a produce tabun, un agent de gaz nervos mortal dintr-o clasă cu sarin și soman. Tabun a fost inventat în Germania în timpul celui de-al Doilea Război Mondial și stocat acolo în jumătate de milion de obuze de artilerie și peste 100,000 de bombe montate pe avioane, dar Germania a pierdut războiul în fața Aliaților înainte ca armele să poată fi desfășurate cu succes.
Alte utilizări ale dimetilaminei includ combinarea sa cu clorura de benzii pentru a face benzildimetilamină pentru utilizare ca accelerator la fabricarea rășinilor epoxidice din plastic și a materialelor plastice laminate utilizate în componentele electrice. Aproximativ o treime din compus este folosită pentru a face dimetilformamidă, un solvent comun utilizat în fabricarea produselor farmaceutice, și dimetilacetamidă, utilizată la fabricarea fibrelor acrilice și a materialelor plastice latex. Se estimează că, începând cu 2011, aproximativ 25% din dimetilamina produsă este utilizată în industria de tratare a apelor uzate municipale. Este, de asemenea, o componentă a agenților de umectare surfactanți care scad tensiunea superficială a apei, este utilizat la fabricarea combustibilului pentru rachete și ca componentă chimică a unor săpunuri. Aproximativ 10% din producția globală este folosită ca un precursor chimic pentru dimetilaminoetil etanol, care este un preparat pigmentat din cauciuc poliuretan.
Caracteristicile dimetilaminei includ faptul că este un cancerigen cunoscut și, din acest motiv, este interzisă utilizarea în produsele cosmetice în Uniunea Europeană. Poate arde pielea și poate fi absorbită de aceasta atunci când vine în contact, provocând posibile leziuni hepatice, iar contactul cu ochii poate duce la orbire permanentă. Natura sa foarte inflamabilă și volatilă face ca acesta să fie un solvent util în multe industrii, de la prelucrarea fotografică la tăbăcirea pieilor, deci este o substanță chimică industrială comună care trebuie manipulată cu prudență. Ca pericol pentru sănătate, dimetilamina este recunoscută în SUA ca fiind un imunotoxic, neurotoxic și toxic respirator, cu efecte dăunătoare și asupra sistemelor cardiovasculare și sanguine ale corpului și tractului gastrointestinal la expunere.
Regiunile care produc substanța chimică includ Mexic și Statele Unite, India și națiunile europene. Este clasat în SUA pe listele de inventar federal de contaminanți ai aerului, substanțe periculoase și toxice și explozive. Statul american California clasifică, de asemenea, dimetilamina ca un risc de stat pentru securitatea muncii și pentru sănătate.