Suportul în litigii Discovery este asistența oferită de consultanții externi avocaților care se ocupă de producția de documente în cauze civile. Acesta include tipurile de suporturi furnizate în mod tradițional pentru documentele pe hârtie și sistemele de suport mai noi dezvoltate pentru descoperirea corespondenței și înregistrărilor computerizate, cunoscute sub numele de descoperire electronică (e-discovery). Consultanții de asistență în litigii oferă atât forță de muncă, cât și sisteme software pentru a ajuta avocații și firmele de avocatură să gestioneze descoperirea.
Procesul de descoperire în cauzele civile poate fi copleșitor. O parte are dreptul de a solicita documente de la cealaltă parte, dar rareori va ști în prealabil documentele exacte necesare pentru a face un caz. Solicitările de descoperire caută adesea categorii largi de documente în speranța că o revizuire meticuloasă va găsi material relevant îngropat undeva în producție. În cazurile civile mari și procesele de acțiune colectivă, mii de cutii de documente sunt adesea oferite ca răspuns la cererile de descoperire. Nu aduce beneficii părții respondente să reducă producția, deoarece cu cât sunt produse mai multe documente, cu atât este mai greu să găsești dovezi utilizabile.
Consultanții oferă avocaților și firmelor de avocatură suport pentru litigii de descoperire, astfel încât aceștia să nu fie nevoiți să crească infrastructura pentru a gestiona un anumit caz. Acești consultanți oferă suport fie pentru un aspect al producției, fie pentru întregul proces de producție. Cea mai comună distincție între firmele de consultanță este între cele care oferă suport pentru producțiile tradiționale de documente pe hârtie și cele care se ocupă de e-discovery.
Asistența pentru litigii Discovery pentru producțiile tradiționale de documente include colectarea documentelor, scanarea, codificarea, conversia și recunoașterea optică a caracterelor. Rezultatul lucrării asupra documentelor pe hârtie este crearea unei baze de date electronice care are o imagine exactă a documentului și o versiune a documentului convertită în text care poate fi căutat. Firma de consultanță ar putea oferi apoi forță de muncă pentru a ajuta la revizuirea și organizarea documentelor în probe adecvate pentru proces.
Firmele de consultanță specializate în informații stocate electronic (ESI) au devenit o parte oficială a peisajului de sprijinire a litigiilor de descoperire, deoarece instanțele au schimbat regulile de probe pentru a recunoaște importanța comunicărilor prin e-mail și prin rețelele sociale și micro-blogging. Aceste firme tind să se concentreze pe procesarea ESI. Mulți au proiectat sisteme software proprietare care pretind să colecteze organizarea și revizuirea ESI, evitând necesitatea ca avocații să înțeleagă toate detaliile din spatele autentificării unui lanț de corespondență electronică.
Atât specialiștii tradiționali, cât și specialiștii în asistență în litigii ESI Discovery îndeplinesc funcții importante în derularea proceselor civile. Prin organizarea și revizuirea inițială a documentelor efectuate de persoane cu tarife orare mai mici decât avocații desemnați în caz, costurile totale sunt reduse. Procesarea de specialitate a documentelor într-un format electronic accesibil permite, de asemenea, avocaților să găsească informații care să susțină cazul în funcție de necesități și să revină cu ușurință la documente, chiar dacă examinatorul inițial nu cunoștea importanța unui document atunci când acesta a fost procesate inițial.