Discursul dublu se referă practic la două forme diferite de comunicare sau expresii care au loc simultan. Acest lucru se poate întâmpla în mai multe moduri, deși cel mai simplu poate fi prezentat de un grup de indivizi în care două conversații au loc simultan în cadrul grupului. La o scară mai mare, discursul dublu poate apărea și la nivel social și politic, deoarece un individ sau un grup poate părea să facă două afirmații diferite și potențial contradictorii în același timp. În literatură și în lucrările scrise, acest termen se poate referi și la o propoziție sau o frază care se referă la două idei diferite simultan.
De obicei, discursul de orice fel indică comunicarea și exprimarea diferitelor gânduri și idei între două sau mai multe persoane. Discursul dublu este un act sau eveniment în care două forme diferite de conversație sau comunicare au loc în același timp. La o petrecere, de exemplu, un grup de șase persoane s-ar putea aduna și vorbesc între ei. Patru dintre persoanele din acest grup pot discuta despre o idee, în timp ce celelalte două persoane care încă fac parte din grup vorbesc despre altceva. În acest caz, grupul se angajează într-un discurs dublu și unii membri ai acestuia pot urmări ambele conversații simultan.
Există, de asemenea, ramificații sociale și politice în spatele ideii de dublu discurs, mai ales în ceea ce privește opinia publică și agendele diferitelor organizații. Un politician, de exemplu, ar putea reprezenta o circumscripție care este puternic în favoarea unei poziții, în timp ce este sponsorizat de un grup împotriva acelei poziții. Pentru a liniști ambele grupuri de oameni, politicianul s-ar putea angaja într-un dublu discurs. Procedând astfel, ambele părți ale unei probleme pot părea reprezentate de politician, ceea ce poate duce în cele din urmă la pierderea sprijinului din partea ambelor.
Discursul dublu poate apărea și în lucrările scrise și literare, ceea ce este important pentru oricine citește sau revizuiește în mod critic astfel de piese. Un scriitor poate, de exemplu, să scrie o propoziție care pare să exprime o anumită idee. La o citire mai atentă și o analiză critică a limbajului folosit în propoziție, totuși, un cititor poate determina că conceptul inițial a fost intenționat în mod ironic și că un sens secundar ar trebui luat din propoziție. Un astfel de discurs dublu este adesea folosit pentru a oferi cititorilor un sens mai mare dintr-o propoziție aparent simplă. Acesta poate fi folosit pentru a extinde ideile stabilite într-o lucrare scrisă sau pentru a oferi o mai mare profunzime personajelor din ea.