Disosmia este o tulburare neurologică care provoacă un simț al mirosului alterat. Condiția se poate manifesta într-o varietate de moduri: poate distorsiona mirosurile, ceea ce o sub-condiție numită parosmie; nu inițiază deloc un răspuns olfactiv, numit anosmie; sau produc mirosuri care nu există, numite phantosmie. Deoarece cavitatea bucală și sistemul olfactiv sunt interconectate, unii pacienți cu disosmie pot dezvolta probleme și cu simțul gustului.
Cele trei subcondiții care cuprind acest tip de disfuncție olfactivă posedă fiecare propriul set de caracteristici și cauze posibile. Persoanele cu parosmie nu pot identifica în mod corespunzător mirosurile, care este prezentat în mod obișnuit ca un miros neutru sau plăcut fiind interpretat ca unul neplăcut. Condiția se poate aplica la anumite mirosuri sau la orice miros, în funcție de patologia pacientului. Parosmia poate fi cauzată de mai multe afecțiuni diferite, inclusiv afecțiuni ale căilor respiratorii superioare, expunerea la substanțe chimice toxice sau diferite tipuri de leziuni cerebrale.
Anosmia se distinge prin incapacitatea de a mirosi. Ca și parosmia, poate fi specifică anumitor mirosuri sau poate cuprinde orice și toate mirosurile. În cazul anosmiei, bulbul olfactiv nu este declanșat de mirosul stimulilor și nu este detectat niciun miros. Anosmia poate fi rezultatul oricărui număr de afecțiuni, inclusiv nasul blocat, infecția sinusurilor, predispoziția genetică, leziuni cerebrale, boala Alzheimer sau boala Parkinson. De asemenea, poate rezulta din utilizarea excesivă a anumitor tipuri de spray-uri nazale, care dăunează neuronilor din sistemul olfactiv.
Fantasmia poate fi caracterizată prin mirosuri care nu provin dintr-o sursă fizică. Ele sunt, în esență, halucinații ale sistemului olfactiv și, în cele mai multe cazuri, sunt extrem de neplăcute. Tulburările neurologice în care căile neuronale ale creierului se răsucesc împreună sunt cele mai frecvente cauze pentru fantasmia. Epilepsia, schizofrenia, boala Alzheimer și traumatismele craniene pot duce toate la fantosmie.
Oricare dintre cele trei subseturi de disosmie poate fi diagnosticat printr-un test olfactiv standard administrat de un specialist. În acest screening, pacienților li se oferă mostre parfumate pentru a mirosi și identifica, iar răspunsurile lor sunt măsurate și înregistrate. Procesul de testare, cu toate acestea, nu va identifica cauza tulburării.
Nu există un tratament definitiv pentru disosmie. În unele cazuri, afecțiunea va dispărea de la sine. Experimentele în tratarea parosmiei cu medicamentul L-Dopa au fost efectuate în anii 1970, dar nu s-au ajuns la rezultate concludente. În cazul phantosmiei, o intervenție chirurgicală cunoscută sub numele de epiteliu olfactiv a arătat rezultate pozitive în eradicarea afecțiunii.