Displazia se caracterizează printr-o creștere anormală a celulelor unui anumit țesut și poate indica cancer în unele cazuri. Cuvântul displazie provine din greacă și, tradus aproximativ, înseamnă „formare proastă”. Când se formează o creștere într-o zonă de țesut, aceasta constă în general dintr-o zonă extinsă de celule imature, ceea ce înseamnă că, printre altele, există mai puține celule mature și sănătoase care se găsesc în zonă. Prin definiție, displazia rămâne în țesutul din care provine, mai degrabă decât să se răspândească în alte țesuturi sau organe. Celulele care formează o creștere ca aceasta sunt nediferențiate, la fel ca celulele unei tumori canceroase.
Unul dintre cele mai frecvente contexte în care se prezintă displazia este în colul uterin feminin. Riscul ca o simplă creștere să se transforme într-un carcinom, adică o creștere canceroasă, este scăzut și, chiar și atunci când acest lucru se întâmplă, poate dura zece ani sau mai mult. Cu toate acestea, este important ca tratamentul să fie urmat rapid și ca orice excrescență suspectă să fie îndepărtată. În cele mai multe cazuri, creșterea nu va reveni niciodată și ar avea aproximativ 50/50 șanse să dispară singură dacă este lăsată netratată. Desigur, acesta este un risc pe care puțini medici sau pacienți ar fi dispuși să și-l asume.
Celulele cervicale anormale sunt de obicei detectate devreme ca urmare a unui frotiu Papanicolau. Detectarea precoce este foarte utilă în reducerea probabilității ca o creștere să progreseze pentru a deveni cancer. De obicei, nu există simptome la început, evidențiind și mai mult importanța examinărilor regulate pentru a detecta eventualele probleme. Milioane de femei în fiecare an dezvoltă displazie cervicală, dar riscul poate fi redus prin evitarea fumatului și a comportamentelor sexuale cu risc ridicat, precum și prin consumul unei dietă nutritivă care este suplimentată cu acid folic.
Există și alte tipuri de excrescențe mai puțin frecvente, inclusiv displazia fibroasă. În această tulburare, se dezvoltă un țesut fibros, asemănător cu cicatrice, în țesutul osos altfel sănătos. În comparație cu masa osoasă sănătoasă, este moale și slăbește osul pe măsură ce se extinde. Deformarea și fragilitatea osului se pot dezvolta pe măsură ce această afecțiune progresează. Cele mai multe cazuri de această tulburare sunt observate la pacienții cu vârsta sub 15 ani, iar cauza ei este încă necunoscută.
Displazia diastrofică este o afecțiune rară, congenitală, cunoscută și sub numele de nanism diastrofic. Această tulburare nu este strict o creștere anormală a celulelor, dar poate include oricare sau toate simptomele diferite, inclusiv spina bifida, picioarele stang, malformații ale țesuturilor capului și feței, precum și anomalii ale oaselor și articulațiilor din întregul corp. . Multe dintre afecțiunile care pot apărea ca parte a acestei tulburări pot duce la complicații grave sau care pun viața în pericol.